Вашингтон, 25 октября 2001 года. Пентагон (министерство обороны США - прим. пер.) вчера впервые признал, что милиционные формирования правящего в Афганистане движения "Талибан" оказались стойким противником и готовятся к войне, которая может продлиться многие месяцы. На брифинге для репортеров в Пентагоне заместитель начальника оперативного управления Объединенного штаба контр-адмирал Джон Штуффльбим (John D. Stufflebeem) сообщил, что талибам удалось остановить продвижение оппозиционных сил Северного альянса на афганскую столицу Кабул и в направлении аэродрома вблизи города Мазари-Шариф, и что они рассредоточивают свои войска так, чтобы было труднее поражать их ударами с воздуха. "Они оказались стойкими воинами, - сказал г-н Штуффльбим. - Мы воюем в обстановке, к которой они хорошо приспособлены, и поэтому нам приходится очень трудно. Всему миру нужно признать, что терроризм и террористы представляют такую угрозу, которая существенно отличается от всего, с чем мы сталкивались когда-либо прежде".
Данная г-ном Штуффльбимом трезвая оценка боевых возможностей талибов вторит высказываниям, которые были сделаны вчера президентом Джорджем Бушем-младшим (George W. Bush) и государственным секретарем Колином Пауэллом (Colin L. Powell). Эти высказывания резко контрастируют с самоуверенными оценками Пентагона в начале американской воздушной кампании в Афганистане, включая сделанное девять дней назад заявление, что американские авианалеты "подорвали" боевые возможности талибов.
Вчера американские самолеты четвертый день подряд бомбили передовые позиции талибов севернее Кабула, где, как сообщается, построены самые сильные укрепления, которые обороняют лучшие бойцы исламских милиционных формирований и. Пошел 18-й день воздушной кампании. Официальные представители Северного альянса, ведущего вооруженную борьбу против движения "Талибан", заявляют, что помогают американской авиации, предоставляя находящимся в их рядах американским военным данные о целях. Американское военное командование признает, что их помощь становится все более важной сейчас, когда талибы начали укрывать своих солдат среди гражданского населения Кабула и прятать военную технику в мечетях.
Высокопоставленный чин в Пентагоне заявил, что отсутствие успеха на земле севернее Кабула не удивительно, поскольку - по крайней мере, до сего времени - американская авиация преимущественно наносит удары по позициям талибов в районе города Кандагар на юге страны, который является оплотом правящего движения "Талибан". "Войска талибов, зарывшиеся в землю на передовых рубежах обороны севернее Кабула, не представляют для нас опасности, - сказал этот чиновник. - Мы с ними разберемся в свое время. Захват Кабула не входит в нашу задачу. США сосредоточивают усилия на Кандагаре". Этот чиновник сообщил, что командование талибов плохо подготовилось к началу воздушных бомбардировок, не сумев рассредоточить свои силы и средства. Однако в последние дни талибы скорректировали свою ошибку. "К настоящему времени они все учли и теперь пытаются накопить ресурсы для длительной войны", - сказал этот чиновник.
Отвечая на вопрос о сильных и слабых сторонах талибов, г-н Штуффльбим сказал, что "удивлен тем, как упорно они держатся за власть". Говоря о Мухаммаде Омаре (Mohammad Omar), духовном лидере движения "Талибан", он добавил: "Меня удивляет, что мулла Омар не видит неизбежности того, что вскоре произойдет". Подчеркивая решимость талибов сражаться до конца, г-н Штуффльбим сказал, что Соединенные Штаты располагают заслуживающей доверия разведывательной информацией о том, что талибы могут попытаться отравить продукты питания, поставляемые в рамках гуманитарной помощи голодающему афганскому населению, и свалить вину на Соединенные Штаты. "Мы верим той информации, которую получили, - сказал он. - И поэтому мы решили обнародовать ее заранее, пока она не стала свершившимся фактом".
Во время брифинга г-н Штуффльбим заявил, что вчера два транспортно-десантных вертолета CH-53 авиации корпуса морской пехоты США вывезли с места катастрофы останки боевого вертолета "Blackhawk", разбившегося в Пакистане на прошлой неделе. Высокопоставленный официальный чин Пентагона уточнил, что эти вертолеты действовали с вертолетоносца типа "Wasp" из состава амфибийной ударной группы в Аравийском море, на кораблях которой находится 15-я экспедиционная бригада морской пехоты. Первая попытка вывезти останки разбившегося вертолета не удалась, поскольку посланные к месту катастрофы вертолеты попали под обстрел и были вынуждены вернуться.
Президент США Буш-младший, выступая вчера в городе Глен-Берни, сказал, что Пентагон "медленно, но верно окружает террористов", чтобы мы могли свершить над ними правосудие. "Мы терпеливы. Мы полны решимости. У нас есть стратегия, которая является действенной", - заявил он. Г-н Пауэлл, вышедший к репортерам вместе с министром иностранных дел Великобритании Джеком Стро (Jack Straw), отметил, что военные операции в Афганистане могут быть продолжены и после начала в середине ноября исламского праздника Рамадан.
Несмотря на призывы администрации США к терпению, на этой неделе появились признаки первого раскола в ранее единодушной поддержке обеими партиями США военной стратегии Пентагона. Сенатор Джозеф Байден-младший (Joseph R. Biden Jr.), демократ от штата Делавэр, являющийся председателем сенатского комитета по иностранным делам, заявил в понедельник в Нью-Йорке, что непрекращающиеся авианалеты заставляют весь мир думать, что Соединенные Штаты являются "высокотехнологичным забиякой" - даже если это на самом деле и не так. Отметив трудности, с которыми сталкивается американская администрация в вопросе сохранения в своем антитеррористическом альянсе мусульманских стран, г-н Байден-младший добавил: "Чем дольше продолжаются воздушные бомбардировки, тем сильнее нас критикуют, оправданно или нет, в исламском мире".
Нынешние и бывшие чиновники Пентагона отмечают, что, какими бы стойкими ни оказались талибы на поле боя, Пентагон воздерживается от ковровых бомбежек талибских войск, зарывшихся в землю вокруг Кабула и Мазари-Шарифа, которые вполне могли осуществлять бомбардировщики В-52 и В-1, базирующиеся на о. Диего-Гарсия в Индийском океане. "Я очень надеюсь, что вскоре интенсивность воздушных бомбардировок возрастет", сказал аналитик военных проблем Майкл Виккерс (Michael Vickers), служивший в войсках специального назначения армии США и имевший боевой опыт в Афганистане. - "Бомбежки довольно слабые даже по сравнению с Балканами. Мы безусловно могли бы сбрасывать на головы талибов, находящихся на переднем крае, гораздо больше". Однако один высокопоставленный чин в Пентагоне заметил, что одна лишь воздушная мощь не способна покончить с таким решительно настроенным противником, как талибы. "Мы бомбили Сербию 78 суток, выделяя для этого более серьезные силы и средства", - сказал этот чиновник. - Мы бомбили Северный Вьетнам 15 лет и не сумели поставить их на колени".
Отставной генерал военно-воздушных сил (ВВС) США Чарльз Хорнер (Charles Horner), руководивший воздушной кампанией против Ирака в 1991 году, сказал, что в рамках сложных военно-политических усилий, которые Соединенные Штаты прилагают в Афганистане, "постепенное ослабление" талибов является, пожалуй, самым лучшим курсом. "Им нужно быть очень осторожными в разрешении внутренних проблем Афганистана", - продолжал г-н Хорнер. Он сказал, что слишком сильные удары по передовым позициям талибов сейчас могут дестабилизировать страну, приведя к падению правящего режима раньше, чем будет создано приемлемое альтернативное правительство, готовое занять его место.
Отставной генерал-майор армии США Джон Синглауб (John K. Singlaub), ветеран войск специального назначения, сражавшийся во второй мировой войне, в Корее и во Вьетнаме, сказал, что "рад слышать, что Пентагон говорит о том, что нам нужно проявлять терпение. Это именно то, что я внушаю моим друзьям". Г-н Синглауб сказал, что афганская война ведется ради того, чтобы завоевать умы и сердца, а не разгромить наземные силы. "Существует давление в пользу получения видимых, осязаемых результатов, - добавил он. - Но характер этой войны таков, что большинство результатов невозможно увидеть".
