Майами. - Федеральные власти перешли в наступление на контрабандистов, которые ввозят в страну товар, который по стоимости не уступает кокаину. Речь идет об икре.
Самый последний случай: трое граждан России 7 января предстанут перед федеральным судом Майами по обвинению в контрабандном ввозе в США почти 100 фунтов черной икры. Еще семь контрабандистов вот уже 15 месяцев томятся за решеткой в ожидании суда.
Строгие международные законы и растущие прибыли привели к появлению "икорных королей", действующих не только на территории Майами и использующих условные знаки, заимствованные ими у наркодельцов.
Как и кокаиновые короли, контрабандисты икрой пользуются услугами "мулов" или курьеров для транспортировки своей продукции. Те получают оплаченный билет на самолет и $500 комиссионных.
Икра или осетровая икра добывается по преимуществу из рыбы, обитающей в Каспийском море на территории бывшего Советского Союза. Хорошая икра может стоить $100 за унцию при продаже в рестораны и похожие заведения, услугами которых пользуются гурманы. Нелегальная торговля икрой приносит $125 млн. ежегодно.
"Эти парни могут за раз провозить в трех-четырех чемоданах икру на сумму $100,000. когда вы имеете дело с такими цифрами, становятся понятны мотивы, двигающие ими", - говорит Джозеф Джонс (Joseph Johns), помощник прокурора, специализирующийся на случаях по контрабанде икры в Южной Калифорнии. Пятого декабря этого года в Майами к 13 месяцам тюремного заключения был приговорен Славомир Гармулевич (Slawomir Garmulewicz), 61, за участие в контрабанде икры.
Он нарушил как таможенное законодательство США, так и закон об охране редких и исчезающих видов флоры и фауны. Это выяснилось, когда его арестовали в международном аэропорту Майами с 100 банок дорогой белужьей икры российского производства, столь ценимой гурманами, понимающими толк в икре.
Краткий перечень других икорных преступлений:
- Нью-Йорк, июль. - Григорий Удовенко (Grigori Oudovenko) приговорен к 27 месяцам в федеральной тюрьме за попытку ввоза контрабандной партии икры стоимостью $2.5 млн. Роскошный груз был упакован под вяленую рыбу.
- Гринбелт, февраль. - Федеральный судья наложил рекордный штраф размером $10.4 млн. на компанию, специализирующуюся на импорте икры. Три руководителя американской фирмы Caviar & Caviar были приговорены к различным срокам заключения от 15 месяцев до трех лет.
- Лос-Анджелес, январь. - Елена Воронина признана виновной в контрабанде икры. Ее арестовали в международном аэропорту Лос-Анджелеса. Власти не поверили ее утверждениям о том, что она везла 57 фунтов икры для детского праздника.
Икра в течение тысячелетий символизировала роскошь и была связана с ней. У Аристотеля можно прочитать про древних греков, пробовавших икру на пирах. В XII веке английский король Эдвард II приписал осетровым видам рыб, несущим икру, королевское достоинство и издал декрет о том, чтобы икру подавали ему на стол. Осетровые виды рыб пользуются спросом во всем мире, но самая печальная участь постигла их в Каспийском море, где популяция взрослых особей с 1986 года катастрофическим образом сократилась на 80%.
"Наша цель - сделать так, чтобы эти виды рыб в коммерческих интересах не были поставлены на грань уничтожения", - говорит Дженнифер Инглиш (Jennifer English), эксперт по контрабанде икрой при службе охраны рыб и дикой природы в Майами, США.
