В понедельник российский президент Владимир Путин отвечал в прямом эфире на вопросы граждан, которые могли задать их по телефону, через Интернет. Вопросы также можно было задать на Пушкинской площади в Москве и возле Адмиралтейства в Санкт-Петербурге, где находились национальные телекомпании, связывавшиеся с Кремлем. За два с половиной часа Путину удалось ответить на 45 вопросов.
Путин заверил, что факт решения США выйти из договора по ПРО "не может оказать, сам по себе, влияния" на российско-американские отношения, потому как "не угрожает напрямую национальной безопасности России", хотя и повторил, что считает этот шаг ошибочным. Российский лидер полагает, что "это решение связано не только с Россией, но и в значительной степени с новой позицией США в мире, с новым этапом, на котором происходит модификация качества внешней политики Америки". По словам Путина, этот новый этап характеризуется отказом со стороны Соединенных Штатов от "соглашений, фиксированных в международных пактах и договорах". Несмотря на это Путин подчеркнул, что "Россия не сделает ничего, что могло бы бросить тень на отношения" между Москвой и Вашингтоном.
В ответ на вопрос молодого человека призывного возраста Путин повторно заявил, что Россия не будет посылать солдат в Афганистан. Цели, которые Кремль преследует в этой стране, отметил он, "ясны и понятны". "На афганской территории не должно быть производства наркотиков", которые впоследствии оказываются в России; "не должно быть баз по подготовке боевиков и наемников; Афганистан должен стать страной нейтральной и дружественной", - подчеркнул президент.
Более двух миллионов человек позвонили в телевизионный центр в Останкино, чтобы попытаться задать свои вопросы Путину; 70% из них интересовались зарплатами и пенсиями, а 10% экономическими проблемами.
Путин сказал, что первый год нового тысячелетия "был удачным для России". Экономический рост составил 5,5% (вместо запланированных 4%); безработица уменьшилась с 11,1% до 9,8%; доходы населения увеличились, в случае с зарплатами это составило 20%. Рубль окреп, хотя инфляция была больше запланированной, признал президент.
Путин не уклонился от ответов на самые больные вопросы в России - относительно войны в Чечне. Он категорически отверг предположения, что военные и секретные службы пытаются затянуть войну, потому что это выгодно для них. "Это выгодно только бандитам", - сказал он, имея в виду боевиков-сепаратистов. Путин заявил, что он надеется, что "в конце концов" их лидеры будут захвачены или ликвидированы.
"Что Вы чувствовали, когда ночевали на ранчо Джорджа Буша, учитывая, что во время Вашей работы на секретные службы, США считались врагом номер один?", - таким был один из вопросов, заданных российскому президенту. "Действительно, США и НАТО были основными врагами СССР, и именно так они назывались в официальных документах организации, в которой я работал (КГБ)", - отвечал Путин. "Я не испытал никаких особенных эмоций, когда спал на ранчо Буша. Полагаю, что если президент пригласил бывшего сотрудника советской внешней разведки, то он сам должен был думать о том, что происходит", - сказал он, добавив при этом, что не надо забывать, что Джордж В. Буш "сын бывшего директора ЦРУ, ставшего в последствии президентом США".
Путин признал, что проблема Калининграда - российского анклава, отделенного территориями Белоруссии и Литвы, может обостриться, когда прибалтийское государство вступит в Европейское Сообщество. Но отверг возможность того, что эта провинция перестанет принадлежать России.
Не было недостатка и в вопросах о его дочерях и о том, где он будет встречать главный праздник россиян - Новый Год. Путин ответил, что его дочерям остается еще два года учебы в школе и что по этой причине слишком рано говорить об их будущих профессиях. Новый Год он будет встречать в семье.
