Смерть, которая приходит в ледяной ночи Москвы - жуткая, тихая смерть. Этой зимой замерзли уже 280 человек. Только за первые три дня нового года - 14 человек. Сотни людей вынуждены обращаться из-за обморожений в медицинские учреждения. Поэтому много шума вокруг этого не поднимается. Жертвами часто являются алкоголики или люди "без определенного места жительства", сокращенно по-русски - "бомжи". Это категория людей, о которых и при жизни-то вряд ли кто заботится.
Уже восемь недель столбик термометров удерживается в российской столице на отметке ниже замерзания. Стоит прекрасная зима даже по той причине, что впервые дороги посыпаются не солью, а химическим заменителем, который не превращает снег в черное месиво. Но для отверженных людей, прежде всего, для бездомных, а их насчитывается от 30 000 до 100 000 человек, постоянный мороз - это настоящий кошмар. Дело в том, что в столице, насчитывающей не один миллион жителей, вряд ли найдется место, где бы они могли обогреться или хоть как-то переночевать.
Станции метро закрываются в час ночи. С вокзалов милиция выгоняет всех людей, даже хоть как-то напоминающих беспризорников. Прежние убежища, такие, как входы в подвалы высотных домов и их котельные тщательно закрыты на замки, по крайней мере, с момента взрывов бомб в 1999 году. Из шахт воздушного обогрева магазинов людей сомнительной внешности и плохо пахнущих личностей изгоняют. Каких-либо специальных помещений на вокзалах и приютов для бездомных не существует. Есть несколько ночлежек для москвичей, то есть для людей, у которых есть документ о регистрации в Москве.
Но большинство бездомных - это люди, выброшенные сюда их других районов России и бывших советских республик. Они выпущены из тюрем, уволены из армии или выпущены из детских домов без права на жилье, а значит - и без перспектив на будущее или остались без жилья в результате обмана. Часто речь идет о людях, у которых нет документов. Невозможно установить личность половины замерзших людей.
Жестокость зимы дополняется жестокостью общества. Согласно сообщениям, больницы нередко пытаются избавиться от бездомных с признаками обморожения. Их принимают лишь тогда, когда становится очевидной необходимость ампутации конечностей. Последней надеждой для многих, нуждающихся в помощи, остаются "Врачи без границ", которые лечат всех без всякой дискриминации. Деятельность другой организации, которая заботилась о представителях маргинальных групп, - Британской армии спасения - была запрещена в России в сентябре 2000 года. Формальным поводом явилось отсутствие новой регистрации и то, что она, якобы, является полувоенной, но никак не религиозной организацией.
Усложняет положение попавших в нужду людей распространенные неприятие в отношении бездомных и мифы о легкой смерти от мороза. Во всяком случае, одна газетная статья о случаях смерти от мороза заканчивалась лапидарным выводом: "Волк - санитар леса. Мороз - санитар мегаполиса".
