Визит стал подтверждением потепления во франко-российских отношениях, наступившего после посещений российской столицы Жаком Шираком (Jacques Chirac) в июле и премьер-министром Франции Лионелем Жоспеном (Lionel Jospin) в октябре. О приезде Путина, преддверии его официального визита в Варшаву, было оговорено всего несколько дней назад в телефонном разговоре между президентами двух стран.
Впервые посещение иностранного государства стало для хозяина Кремля столь спонтанным, несмотря на то, что оно последовало после неформальных переговоров с канцлером Герхардом Шредером (Gerhard Schroeder) и премьер-министром Великобритании Тони Блэром (Tony Blair), прошедших соответственно 9 и 22-23 декабря.
Записи двух телефонных разговора господина Путина с Жаком Шираком были предоставлены вниманию общественности в конце 2001. Они касались, в основном, ситуации на Ближнем Востоке, затем напряженныйх отношений между Индией и Пакистаном. Наконец, 4 января на встрече с дипломатическим корпусом в Елисейском дворце, господин Ширак выразил пожелание "чтобы стратегический выбор Москвы нашел ответную реакцию", - особенно со стороны НАТО и ЕС.
В течение афганской кампании, Россия разрешила пролет французских самолетов, наряду с авиацией других представителей коалиции, над своей территорией. Официально был дан зеленый свет на присутствие французских солдат в Таджикистане, где они пользовались аэропортом столицы, Душанбе, и в Узбекистане, куда Москва также упростила доступ французским военным для отправки в Афганистан.
Тема мировой безопасности должна была стать центральной на переговорах господина Путина в Елисейском дворце во вторник. В первую очередь это вызвано опасениями за последствия возможного конфликта между двумя азиатскими ядерными державами.
