23 января 2002 года. По сообщениям американских источников, одной из неафишируемых причин успеха войны Соединенных Штатов Америки с терроризмом в Афганистане явилось применение оснащенных телевизионным передатчиком беспилотных самолетов-разведчиков "Predator", которые ежедневно в масштабе времени, близком к реальному, передавали телевизионные картинки поля боя в Пентагон (здание министерства обороны США - прим. пер.), Центральное разведывательное управление (ЦРУ) США и на командные центры американских вооруженных сил.
Бортовая телевизионная аппаратура беспилотного самолета-разведчика позволяет снимать крупным планом перемещения людей и техники на земле. Затем эти картинки с задержкой в какие-то секунды ретранслируются через спутники связи на наземные приемные центры в любой точке земного шара. Помимо телевизионной аппаратуры беспилотный самолет-разведчик "Predator" несет также две противотанковые управляемые ракеты "Hellfire".
Возможность следить за событиями в Афганистане, позволяющая мгновенно выбирать цели для удара, стала притягательной для всех ведущих участников афганской операции, от министра обороны США Дональда Рамсфелда (Donald Rumsfeld) до командующего войсками в Афганистане американского генерала Томми Фрэнкса (Tommy Franks). Ежедневные телевизионные передачи с борта американского беспилотного самолета-разведчика "Predator", совершавшего полеты над территорией Афганистана, привлекали больше внимания ведущих участников войны Соединенных Штатов Америки против терроризма, чем даже показы арабской телестудией "Аль-Джазида" пропагандистских видеофильмов с выступлениями Усамы бен Ладена. Всего за передачами следили примерно 10-15 человек, включая и военнослужащих американского объединенного аналитического центра на авиабазе ВВС Великобритании Молсуорт, графство Кэмбриджшир, Англия. Изображения передавались на эту бывшую базу крылатых ракет США по волоконно-оптическому кабелю, который проложен под Атлантическим океаном.
Как утверждают осведомленные источники, "Predator" способен отслеживать людей, входящих и выходящих из здания, и засекать, что они несут. Если учесть, что он вооружен ракетами, то это значит, что Соединенные Штаты Америки были способны убить Усаму бен Ладена (Osama bin Laden) через какие-то секунды после того, как он будет обнаружен. Однако американцам требовалось какое-то время для того, чтобы определиться, кто должен отдавать приказ на пуск ракет "Hellfire". Источники подтвердили, что именно вследствие проволочек с принятием решения на пуск ракет была упущена возможность уничтожить лидера движения "Талибан" муллу Муххамада Омара (Muhammad Omar). Он был обнаружен одним из беспилотных самолетов-разведчиков "Predator", но только через несколько часов, когда тот уже его потерял его из виду, поступила команда уничтожить муллу.
Вчера один из беспилотных самолетов-разведчиков "Predator" потерпел катастрофу, возвращаясь с задания, как считают, на свою базу в Узбекистане. Американское Центральное командование (Central Command) заявило, что он не был сбит.
