НАТО готовится принять в свои ряды как минимум пять новых стран в ходе своего расширения, что потребует от возглавляемого Соединенными Штатами военного альянса коренных изменений его роли и деятельности.
Органы военного планирования и дипломаты сообщили, что большинство из девятнадцати стран НАТО хотят принять в Организацию на предстоящем в ноябре в Праге саммите НАТО прибалтийские страны, Эстонию, Латвию и Литву, а также Словению и Словакию.
Такое масштабное расширение вызовет значительные перемены в Альянсе, который все еще спорит о том, как строить отношения с Россией и который еще не выяснил, какую роль он может играть в ведущейся Соединенными Штатами борьбе против международного терроризма.
Однако дипломаты заявляют, что, принимая во внимание осуществляемые в странах-кандидатах реформы, в частности, преобразования в министерствах обороны и сокращение численности армий, они не видят причин, по которым эти пять стран не могут быть приняты в Организацию в ноябре.
Первоначально НАТО, обеспокоенная реакцией России, рассматривала принятие только Словении и Словакии, которые присоединились бы к Польше, Чешской республике и Венгрии, являющимися членами Организации с 1999 года.
Однако Вашингтон изменил свое решение, частично из-за давления со стороны лоббистов, поддерживающих принятие трех прибалтийских государств, а также из-за событий 11 сентября.
Во время своего визита в Польшу прошлым летом президент Джордж Буш (George W. Bush) открыто говорил о широкомасштабной экспансии НАТО, не обращая внимания на возражения России. "Для расширения не будет никаких границ", - заявил Буш.
Это говорилось без оглядки на возражения российского министерства обороны, которое неоднократно предупреждало НАТО о последствиях для Европы в сфере безопасности, если в Организацию войдут три прибалтийских государства.
Однако если Турция, Франция и другие страны будут добиваться того, чего они хотят, то расширение может затронуть также Болгарию и Румынию. Турция хочет, чтобы эти две страны были приняты в Организацию, так как это может укрепить безопасность на Балканах, предоставить Софии и Бухаресту стимул для модернизации и реформирования своих армий, и поможет создать пояс из стран - членов НАТО в южном средиземноморье, который протянется от Португалии до Турции.
Франция хочет предоставить Болгарии и Румынии некоторые политические стимулы, так как эти страны, скорее всего, не будут готовы вступить в Европейский Союз к 2004 году. Именно этот срок установил Евросоюз для принятия в свои ряды до десяти стран, преимущественно из центральной и восточной Европы.
Споры о расширении совпали с возникновением перед Организацией ряда вопросов. В НАТО уже существуют разногласия по поводу того, как сблизить Россию и НАТО таким образом, чтобы установившиеся взаимоотношения не ограничивали какие бы то ни было военные действия Организации.
Также еще не ясно, как эти пять новых членов могут быть интегрированы в Альянс, который принимает решения путем достижения консенсуса. Некоторые страны, например, хотят, чтобы решения принимались единогласно.
