Теплые, покорные и кроткие - овцы сохраняют эти свои качества, но уже потеряли одно из мифических свойств: помогать засыпать тем, кто страдает от бессонницы. Старинное средство - считать овец, когда не можешь заснуть, теперь кажется не только бесполезным, но даже вызывает отрицательный эффект. Это выявляет исследование группы ученых Оксфордского университета, опубликованное в научном издании "New Scientist".
"Мы не можем точно сказать, почему и когда люди начали считать овец, чтобы заснуть, - объясняют профессора Аллисон Харви (Allison Harvey) и Сюзанна Пэйн (Suzanna Payne), - однако можем с уверенностью утверждать, что в качестве метода это не подходит". И действительно, когда у пятидесяти добровольцев, принимавших участие в исследовании, попросили сосчитать овец для достижения снотворрного эффекта, никто не почувствовал на себе легендарного снотворного эффекта.
Испытуемые, подвергавшиеся исследованиям в течение нескольких ночей, были разделены на три группы. Каждой группе было предложено занять свой мозг тремя различными способами, и все, когда доходил их черед считать овец, заснули позже, чем остальные, и даже позже, чем те, кому было предложено не использовать никакой техники.
"Из нашего исследования стало ясно, - заявляют ученые, - что подсчет овец недостаточно занимает мозг, и на фоне монотонности перепрыгивающих через препятствие животных всплывает гораздо более сильный позыв перебирать в голове заботы дня. В результате человек безнадежно не может заснуть".
Но после разоблачения одного мифа ему на смену неизбежно приходит другое средство. Гораздо более снотворным, по сравнению с кроткими четвероногими, оказывается вид места отдыха на море, и особенно, звук текущей воды. Когда добровольцы прибегли к этому средству, они заснули на целых двадцать минут раньше, чем обычно.
Разумеется, очень трудно заставить забыть столь древнее верование и заменить его новым веянием, которое, честно говоря, не столь уж ново (вспомним об устройствах на ночных столиках, распространяющих звуки природы, которые уже больше десяти лет назад появились в продаже). Понадобится, возможно, целый век. Столько же, насколько стара легенда, которая положила начало этому верованию: история из 19 века, герой которой, пастух, каждую ночь пытается сосчитать свое стадо, но неизбежно засыпает.
