Президент Путин начал всенародную кампанию, направленную на то, чтобы поднять ленивых россиян с дивана и заставить их заниматься физкультурой.
Вспоминая славные дни советских спортивных достижений, правительство России возвращает занятия физкультурой в конторы и на заводы. Министры хотят, чтобы каждый город и деревня участвовали в национальных спортивных соревнованиях, а здоровый образ жизни рекламировался в пропагандистских кампаниях.
В преддверии Зимней Олимпиады в Солт Лэйк Сити пышнотелых российских региональных губернаторов, министров и бюрократов, придерживающихся обычно жирной и алкогольной диеты и настойчиво избегающих физических упражнений, созвали на специальную встречу Государственного Совета в Кремле.
Худощавый и энергичный Путин в учительской манере выделил министра печати Михаила Лесина, которому как раз удалили три камня, как пример стремления к "культу здорового образа жизни" в России.
В коммунистические времена Советский блок мог похвастаться самой большой и столь же прекрасно финансируемой спортивной системой в мире, в недрах которой рождались сотни спортсменов высочайшего класса, завоевывавших на Олимпиадах больше медалей, чем Великобритания и Соединенные Штаты. Олимпийские игры были единственной областью, в которой Советский Союз неизменно доказывал превосходство центрального планирования над западным капитализмом.
Сегодня только 10% рядовых россиян регулярно занимаются физкультурой. Путин намеревается вернуться к тем временам, когда рабочие на заводах ровно в 11 часов утра прекращали работу и начинали делать физзарядку под четкие команды, передаваемые по радио.
Раньше в школах требовали, чтобы дети сдавали зачет по бегу, прыжкам и плаванию для получения почетного значка - Готов к Труду и Обороне СССР. Сегодня некоторые российские учителя начальных классов работают за 14 Евро в месяц, а у школ нет денег на приобретение спортивного оборудования. Правительство Путина обещает вернуться к общеобразовательной физкультурной программе в школах для каждого ребенка, включая пятиминутную зарядку во время перемен, а также в течение последующих пяти лет открыть 1000 общедоступных спортивных центров.
Путин начинает свою работу по оздоровлению в окружении, вероятно, самого приверженного к спорту правительства за всю историю России.
Любимым спортом упитанного Брежнева были гонки на машине по Москве с головокружительной скоростью. Сталин продвигал спорт, но сам им не занимался. Обрюзгший Борис Ельцин любил теннис, но редко бывал в игровой форме. В отличие от них, Путин занимается дзюдо и российской борьбой самбо, ходит на лыжах и совершает длительные пешие прогулки.
Помощник президента Сергей Ястржембский три раза в неделю играет в теннис, не говоря уже о том, что он завоевывал призы на национальных соревнованиях. Мэр Москвы Юрий Лужков дважды в неделю играет в футбол за команду правительства Москвы.
Мэр Санкт-Петербурга Владимир Яковлев играет в волейбол и футбол, спикер Российского парламента Геннадий Селезнев увлекается конным спортом, а лидер Союза Правых Сил Ирина Хакамада российским вариантом аэробики под названием "шейпинг". Путин пожаловался, что россияне уделяют больше времени табаку и алкоголю, чем спорту. Ему предстоит нелегкая борьба. По утрам по дороге на работу российская молодежь пинает пивные банки. 70% российских мужчин курит. Средняя продолжительность жизни мужчин - 59 лет.
Каждому члену российской делегации, состоящей из 400 человек, на Олимпиаду в Солт Лэйк Сити будет позволено взять две бутылки водки и две банки икры. Даже члены семьи Путина с неохотой занимаются спортом. В недавнем интервью президент посетовал, что две его дочери занимались дзюдо, но бросили, потому что "обленились".
Преступность также мешает постсоветскому спортивному миру. Есть заявления о том, что преступные банды вымогают деньги у наиболее оплачиваемых спортсменов и спортсменок. Каждый год насильственной смертью умирают несколько спортсменов.
