Москва, 8 февраля 2002 года. На прошлой неделе российский президент Владимир Путин созвал Государственный Совет, его консультативный орган, в котором представлены региональные губернаторы, чтобы обсудить вопрос о том, как внимание к спорту может способствовать восстановлению разрушающегося здоровья нации. За последнее десятилетие смертность в России подпрыгнула на 37%, превысив рождаемость. Ожидаемая продолжительность жизни сократилась с 66 лет в 1998 году до 65 лет - в 2000 году. По данным медиков, свыше половины детей и подростков имеют проблемы со здоровьем. Более миллиона школьников недостаточно развиты даже для того, чтобы выполнять простые физические упражнения. В ходе двухдневного рассмотрения был сделан вывод о том, что "лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным". Но россияне предпочитают употреблять крепкие напитки и курить вместо того, чтобы заниматься бегом и физическими упражнениями. "Только спорт способен спасти Россию", - подытожил один из выступавших.
Я в своей наивности полагал, что главной причиной наших несчастий является массовая бедность и растущее чувство подавленности. Я думал, что только действительная свобода зарабатывать деньги и тратить заработанное по собственному усмотрению может побудить людей к тому, чтобы начать заниматься спортом - чтобы прожить дольше или просто ради удовольствия. И вот теперь Государственный Совет - и лично г-н Путин - открыли мне глаза. Настоящей проблемой является наша неспособность играть в теннис при Ельцине или заниматься дзюдо при Путине. Спорт, говорит Путин, будет держать граждан в достаточной форме, чтобы не нуждаться во всех тех дорогостоящих лекарствах, которые они не могут себе позволить. Спорт также сэкономит государству 3% федерального бюджета, который сегодня затрачивается на оплату листков нетрудоспособности.
Государственный Совет предложил образовать новый Совет по спорту при президенте. Вскоре будет разработана новая программа развития массового спорта. Удивительно, как твердо наши правители верят в магическую силу своих программ. Я вспоминаю, как Брежнев в мае 1982 года бормотал, что у нас больше не будет проблем с питанием, потому что Партия разработала Продовольственную программу. "У нас нет мяса, - шутили в то время, - но мы можем вам предложить лучшие кусочки Продовольственной программы".
Государственный Совет постановил, что около 20% спортивных сооружений советской эпохи, сегодня преобразованных в рынки, должны быть восстановлены для использования в прямом назначении, тем самым позволив бедному населению заниматься спортом. Хорошая идея. За исключением того, что эти рынки - единственное место, где бедные могут позволить себе покупки. Скорее всего кончится тем, что бедные не будут иметь ни стадионов, ни рынков. "Детям не обязательно знать, где находятся Акапулько или Гондурас", - сказал губернатор Вологодской области Вячеслав Позгалев. - "Занятия физкультурой будут более полезными для их здоровья". Позгалев считает, что "не обязательно строить дорогие спортивные сооружения. Достаточно бега трусцой и общефизических упражнений".
