Вашингтон, 26 февраля 2002 года. Сегодня один высокопоставленный американский военный заявил, что Соединенные Штаты изучают возможность направления до 200 военнослужащих войск специального назначения в бывшую советскую республику Грузия для помощи в подготовке военнослужащих этой страны в вопросах контртеррористической тактики. Как сообщил этот представитель, целью этой миссии, которую вскоре должен одобрить комитет начальников штабов США, является подготовка грузинских войск к ведению борьбы с иностранными боевиками, которые действуют в горном районе страны и, возможно, имеют связи с "Аль-Каидой", террористической сетью Усамы бен Ладена (Osama bin Laden).
Предстоящая отправка (американских военнослужащих) в Грузию откроет новый фронт в войне Америки с терроризмом, в придачу к ныне осуществляемым операциям в Афганистане и на Филиппинах, где более 600 американских военных являются советниками филиппинских войск. Пентагон (министерство обороны США - прим. пер.) недавно одобрил передачу филиппинским вооруженным силам 10 вертолетов UH-1, некоторые из которых уже прибыли в эту страну.
План для Грузии предусматривает направление туда 100-200 военнослужащих войск специального назначения, но их число может возрасти в зависимости от того, как будет развиваться эта операция, сказал один высокопоставленный военный. Официальные лица Пентагона сказали, что американским военнослужащим в Грузии не будет разрешено принимать непосредственное участие в боевых действиях, но что они смогут защищаться от любого нападения. Пока не принято решение, как долго продлится эта миссия. Возможному развертыванию американских войск в Грузии предшествовала поездка в эту страну примерно месяц тому назад группы оценки обстановки из состава Европейского командования для изучения возможности проведения подобной совместной миссии.
Пресс-секретарь государственного департамента США Ричард Бучер (Richard Boucher) на прошлой неделе сказал, что официальные представители Грузии подтвердили присутствие иностранных боевиков, и что Соединенные Штаты обсуждали эту проблему с президентом Грузии Эдуардом Шеварднадзе, бывшим советским министром иностранных дел. "Мы поддерживаем их в антитеррористической подготовке и в сотрудничестве и будем продолжать делать это", - сказал г-н Бучер.
Брайан Уитман (Bryan Whitman), пресс-секретарь Пентагона, сегодня вечером сказал, что Соединенные Штаты серьезно изучают свою возможную роль в Грузии. "Ясно, что там, где мы можем предложить поддержку в борьбе против терроризма, будь то подготовка или обмен разведывательной информацией, мы будем это делать", - сказал он.
Район, где, как считается, действуют боевики, это Панкисское ущелье, не признающий власти район северо-восточнее грузинской столицы Тбилиси, на границе с Россией. В своих замечаниях г-н Бучер отметил, что в докладе государственного департамента США о характере глобального терроризма говорится, что иностранные моджахеды используют Грузию для проникновения в Чечню. Российские официальные лица обеспокоены деятельностью повстанцев, но г-н Бучер сказал, что позиция Соединенных Штатов заключается в том, что "с этой ситуацией лучше всего разбираться путем сотрудничества с Соединенными Штатами и с Грузией, чтобы Грузия лучше контролировала эту территорию, лучше контролировала свои границы".
