Впервые я встретился с Дэниэлом Перлом (Daniel Pearl) в Асмаре на Эритрее, в 1997 году. Я готовил для "Liberation" репортаж о суданской оппозиции, лидеры которой бежали от военно-исламистской хунты в Хартуме и нашли прибежище в столице Эритреи. У Дэниэла там не было никаких связей, он действовал по интуиции. Я познакомил его с некоторыми суданскими руководителями, в частности из партии "Умма", руководимой Садеком аль-Махди (Sadeq el-Mahdi). В гостинице мы до поздней ночи беседовали о политике и литературе. Дэниэл говорил на многих языках и неплохо разбирался в арабском. Он менее всего походил на охотника за сенсациями. Готовя материал или интервью, он подолгу разговаривал с людьми. В Асмаре он любой ценой хотел добиться встречи с Джоном Гарангом (John Garang), который казался ему ключевой фигурой в суданском конфликте. Чтобы взять у него интервью, Дэниэл был готов добраться до его лагеря в Южном Судане, для чего нужно было пересечь Эфиопию. Больше всего меня в нем удивляла храбрость и желание проникнуть за завесу гнева и страстей, чтобы обнажить заблуждение и безумие. В противоположность многим западным журналистам Дэнни не имел "готового" представления об исламе и мусульманах, он хотел понять всю сложность явления на месте. Я вернулся в Париж, а он остался в Асмаре еще на некоторое время, чтобы "освоиться в регионе". Я так и не узнал, встречался ли он с Джоном Гарангом.
Однажды он позвонил мне из Лондона и сообщил, что его направляют корреспондентом "Wall Street Journal" в Париж. Некоторое время спустя, он остановился у Марианн (Marianne), своей будущей жены, в XVIII округе. На Рождество пара принимала родителей Марианн, приехавших с Кубы. В тот вечер Дэнни пел, плясал, играл на скрипке и на гитаре. Я почувствовал, что Марианн вдохновляет его, что он полон энергии, но он был врагом изнеженности и комфорта. Этот человек был полон желания отправиться как можно дальше, чтобы понимать, информировать, анализировать.
После репортажей из Магриба и со Среднего Востока, он отправился в Бомбей в качестве корреспондента в Южной Азии - выгодная позиция для того, чтобы наблюдать за происходящим в самом сердце индийского субконтинента. Дэнни никогда не впадал в паранойю. Он расплывался в благодарной улыбке перед некоторыми суданскими оппозиционерами, выражавшими ненависть и презрение ко всему американскому. Я был поражен его бесстрашием. Террористы, похитившие его 23 января, видели в нем прежде всего американского еврея, жертву, "шпиона" и потенциальную разменную монету в обмене смерти. Детская болезнь исламизма покоится на убийственном уравнении, согласно которому Другой должен обрести бытие в смерти.
Дэнни постоянно прислушивался к исламу и мусульманам, он хотел передать читателям "Wall Street Journal", ничего не приукрашивая, не приделывая ненужной фабулы - ожидания, болезни и надежды ислама. Помешанным фанатикам, которые похитили и жестоко убили его, быть может, удалось задуть свечу, но не погасить свет.
