Москва, 28 февраля 2002 года. Лидеры грузинского мятежного региона после того, как было объявлено, что Соединенные Штаты планируют оказать помощь в подготовке вооруженных сил Грузии, сегодня заявили, что наращивают свои усилия по отделению от Грузии и стремятся к "ассоциированным" отношениям с Россией. Лидеры Абхазии опасаются, что более сильная грузинская армия вместо борьбы с террористами и криминальными бандами, которые нашли убежище в Панкисском ущелье, северо-восточнее Тбилиси, может обратиться против них.
В среду администрация Буша-младшего (George W. Bush) объявила, что предлагает направить в Грузию около 200 военнослужащих, а в октябре прошлого года Европейское командование вооруженных сил США перебросило в Грузию 10 невооруженных вертолетов для повышения мобильности грузинского военного руководства.
Сегодня вечером российский министр иностранных дел сообщил, что звонил государственному секретарю США Колину Пауэллу (Colin L. Powell), чтобы выразить озабоченность Москвы в связи с тем, что предлагаемая переброска (войск США в Грузию - прим. пер.) представляется куда большей, чем об этом было сказано россиянам ранее.
Американские официальные лица хотели бы, чтобы Грузия схватила десятки афганских и арабских боевиков в Панкиси, где они укрываются среди тысяч чеченских беженцев, бежавших от войны на российской территории, расположенной по другую сторону границы в Кавказских горах. Грузинские официальные лица заявляют, что некоторые из этих мусульман планируют террористические нападения в России и, возможно, также в Европе и в Соединенных Штатах.
Угрозы Абхазии отделиться от Грузии подчеркнули сложную политическую ситуацию в регионе, где администрация Буша-младшего намеревается открыть новый фронт в своей войне против терроризма, одновременно пытаясь избежать разжигания региональных этнических и сепаратистских конфликтов.
Но антитеррористическая кампания в Грузии является проверкой на прочность для российско-американского сотрудничества в момент, когда Соединенные Штаты быстро устанавливают более сильные связи в области безопасности со странами Средней Азии, на восточном фланге России. Планы расширения Организации Североатлантического договора (НАТО), в результате которых этот альянс приблизится к западным границам России, спровоцировали более глубокие опасения россиян за свою безопасность в связи с растущим американским военным присутствием.
Посол Грузии в Москве Зураб Абашидзе выразил сожаление по поводу "истерии" в российских средствах массовой информации (СМИ) из-за планов приглашения (в Грузию) американских инструкторов. "Если наши российские коллеги озабочены ситуацией в Панкисском ущелье, то почему им следует волноваться по поводу американской помощи?", - сказал он. Он отметил, что грузинские и российские официальные лица, ответственные за вопросы безопасности, также сотрудничают в борьбе с терроризмом.
Президент Грузии Эдуард Шеварднадзе сегодня заявил, что улучшение военного сотрудничества с Соединенными Штатами является частью долговременной программы укрепления безопасности в этой бывшей советской республике. "Мы идем к этому вот уже восемь лет, - сказал он в Тбилиси. - Мы также пытались установить добрососедские отношения с Россией, но ничего из этого не вышло".
Российский президент Владимир Путин не комментирует абхазское предложение присоединиться к Российской Федерации, но сказал, что Москва уважает территориальную целостность Грузии.
Политический представитель Абхазии в Москве Игорь Акба сказал сегодня в интервью, что "правительственные организации Абхазии разрабатывают необходимые документы, чтобы подать формальную заявку на ассоциацию, которая гарантировала бы автономию Абхазии, в то же время уступая России некоторые функции государственного управления ". Никаких сроков названо не было: абхазские официальные лица ожидают сигнала из Кремля, как там будет воспринята такая просьба.
