Планы Вашингтона по борьбе с терроризмом посредством военной помощи и программ подготовки продолжают расширяться, теперь на неспокойный приграничный район бывшей советской республики Грузия, расположенный рядом с Чечней, где Россия ведет войну. Это коварное место для американских военных советников не только по причине хронических волнений в Грузии, но также и вследствие особой чувствительности России к данному региону. Вашингтону следует ограничить свою задачу, дав понять, что единственной целью Соединенных Штатов является оказание Грузии помощи в борьбе с террористами, а не соперничество с Москвой за военное влияние на Кавказе.
Районом, вызывающим особую озабоченность Америки, является Панкисское ущелье. Многие годы этот попирающий законы район используется в качестве прибежища чеченскими повстанцами и сравнительной небольшой группой арабских и афганских боевиков, пришедших им на помощь. Существует незначительная вероятность, что там могут укрываться лидеры "Аль-Каиды", сумевшие удрать из Афганистана.
Россия давно выражает желание закупорить границу между Чечней и Грузией. Москва оказывает давление на президента Грузии Эдуарда Шеварднадзе с тем, чтобы тот разрешил российским войскам войти в Панкисское ущелье. Г-н Шеварднадзе по понятным причинам противится этому. Прошло немногим более десятилетия с того времени, когда Грузия стала независимой от Москвы, и Россию обвиняют в том, что она вмешивается в грузинские дела, поддерживая местных этнических сепаратистов.
В настоящее время администрация Буша-младшего (George W. Bush) планирует осуществлять боевую подготовку и оснащать грузинских солдат для установления контроля над Панкисским ущельем. Это будет получше, чем позволять российским солдатам делать эту работу или чем посылать американских солдат сражаться плечом к плечу с грузинскими, как сейчас неблагоразумно предлагают некоторые официальные лица Соединенных Штатов. Хотя некоторые российские лидеры ранее выражали свою обеспокоенность в отношении усилившейся американской военной роли в Грузии, в пятницу президент России Владимир Путин сказал, что поддерживает инициативу Вашингтона.
Америка уже снабдила Грузию ботинками, полевым обмундированием и невооруженными вертолетами. На прошлой неделе администрация сообщила, что хочет послать туда также до 200 военных инструкторов из состава американских войск специального назначения. Подготовку грузинских войск предполагается осуществлять вне Панкисского ущелья, чтобы снизить риск вовлечения в боевые действия американцев. Инструкторы должны также держаться подальше от продолжающихся сепаратистских конфликтов в грузинском регионе Абхазия. На прошлой неделе абхазские сепаратисты отреагировали на сообщение о том, что американцы будут готовить грузинских военнослужащих тем, что объявили, что будут наращивать свою кампанию за отделение от Грузии и образование новой ассоциации с Россией.
Операции по поиску и захвату международных террористов в Панкисском ущелье могли бы стать подходящей темой для обсуждения в новом совете сотрудничества, который Организация Североатлантического договора (НАТО) предлагает создать совместно с Москвой. На прошлой неделе НАТО предложила проводить ежемесячные встречи между 19 своими постоянными членами и Россией, чтобы обсуждать представляющие взаимный интерес вопросы, включая и борьбу против терроризма. Использование таких встреч для обсуждения усиления военных акций против международных террористов, укрывающихся на Кавказе, способствовало бы тому, чтобы гарантировать, что этот новый совет НАТО-Россия не выродится в пустой дипломатический ритуал.
