Вашингтон, 5 марта 2002 года. В понедельник источники в конгрессе США сообщили, что в отчете группы подрядчиков министерства обороны проведенные в 1997 году испытания ключевого компонента системы противоракетной обороны (ПРО) были названы "отличными" и "успешными", тогда как в действительности имели место различные проблемы. Официальные лица фирм "Boeing" и "TRW" сделали завышенную оценку несмотря на то, что в ходе летных испытаний выявилось, что прототип противоракетного "убойного элемента" с трудом отыскивает свою цель в космосе и не может дискриминировать реальную и ложную цели. У этого компонента также выявились проблемы с охлаждением, шумом и калибровкой.
Это сообщение появилось в момент, когда идут дебаты по вопросу, можно ли "довести до ума" предложенную администрацией Буша-младшего (George W. Bush) сложную и дорогостоящую (в январе бюджетное управление конгресса США оценило окончательную стоимость программы суммой в пределах 23-68 млрд. долл. или более, в зависимости от конструкции) противоракетную систему. Критики программы ПРО заявляют, что ставшие известными сведения о завышении результатов испытаний 1997 года ставят новые вопросы относительно практической осуществимости всей программы. Однако Пентагон (министерство обороны США - прим. пер.) утверждает, что теперь это не имеет значения, поскольку конструкция "убойного элемента" уже изменена.
"Убойный элемент" противоракетной системы выводится в космос ракетой-перехватчиком и при отыскании и уничтожении приближающейся цели должен полагаться на комплекс разнообразных средств обнаружения и сопровождения. Фирма "Boeing" изготовила "убойный элемент" и датчик, а фирма "TRW" написала компьютерные программы, позволяющие отличать реальную боеголовку от других объектов в космосе. В 1998 году Пентагон отверг прототип "Boeing"-"TRW" в пользу конкурирующей модели фирмы "Raytheon".
