Сегодня, когда грузинский президент Эдуард Шеварднадзе будет отмечать десятилетний юбилей со дня своего прихода к власти в кавказской республике, ему будет не до веселья.
74-летний "Белый лис Кавказа", окруженный армией телохранителей, изолированный от внешнего мира проходными с металлоискателями, будет, наверное, сидеть на самом верху президентского дворца в Тбилиси в своем кабинете и проводить чрезвычайные совещания.
Проблем в бывшей советской республике, насчитывающей 5,5 миллионов жителей, - родине Иосифа Виссарионовича Сталина - хватает. Исключительно низкая заработная плата, она составляет 40 лари, или в пересчете - 20 долларов США в месяц. Пенсионеры вообще получают лишь семь долларов, население страдает от отключения электроэнергии. Несмотря на зарубежную помощь в размере 2,5 миллиардов долларов США и устойчиво растущую экономику, Грузия по-прежнему остается домом бедняков.
К тому же проблемы создает сепаратистская Абхазия. На узкой полоске земли, прижавшейся к Черному морю на Западе Грузии, избран только что парламент, который подводит базу под свое требование о присоединении к России. Гражданскую войну начала 90-х годов, за которой последовало разделение государства, президент называет "величайшей болью грузинского народа".
Неприятности для Шеварднадзе, выглядящего во время своих выступлений усталым, говорящим запинающимся голосом с ничего не выражающими глазами, окруженными синевой, готовит и ситуация в бесхозном районе на севере его страны. Российские и американские спецслужбы предполагают, что в Панкисском ущелье, представляющем собой высокогорный район Кавказа площадью 90 квадратных километров, находятся не только 7 000 беженцев, но сотни боевиков исламской террористической организации "Аль-Каида".
Поэтому на аэродроме в окрестностях Тбилиси стоят десять военных вертолетов США. Один из американских военных инструкторов до той поры, пока транспортные вертолеты не поднимутся в воздух, чтобы доставить в район операции десантников, проводит занятие с грузинским летчиком. В военной академии неподалеку отсюда грузинские курсанты в наушниках зубрят в лингафонном кабинете "American Landuage Course". В ближайшие недели США собираются перебросить сюда дополнительно 200 военнослужащих. Как пока утверждается для того, что подготовить грузинские подразделения. Однако никто по-настоящему не исключат возможности участия в боевых действиях на южном фланге России США.
Шеварднадзе к неудовольствию большого русского соседа повел страну по строго западному курсу. С 1999 года Грузия - член Совета Европы. Тбилиси активно участвует в натовской программе "Партнерство во имя мира" и с удовольствием бы стал членом НАТО. Культурная нация считает себя европейской страной и заигрывает, что касается приема в ЕС.
Что сегодня возмущает многих россиян, так это то, что именно старый заклятый враг США поднял в Грузии - на "заднем дворе России" свой флаг. "Присутствие американских военных в регионе - не трагедия", - сказал, в частности, президент Владимир Путин. Однако в своем хладнокровии глава Кремля в целом одинок. В московском Министерстве иностранных дел качают головами, шумят в Генеральном штабе.
Советник Министерства обороны генерал-полковник Леонид Ивашов говорит об "очень большой геополитической ошибке" в плане стабильности на Кавказе, которую допускают США. Мастеру по выживанию - Шеварднадзе, который пережил не одно покушение, последний раз в 1998 году, когда в результате выстрела из гранатомета сгорел его служебный "Мерседес", больше не мешает недовольство Москвы. "Грузия, - сказал он, - есть и будет независимым государством".
