В верхних эшелонах власти России существует разноголосица по поводу политики в отношении Ближнего Востока. Председатель верхней палаты парламента Сергей Миронов, находившийся с визитом в Израиле, отказался вопреки предварительной договоренности с Министерством иностранных дел вести переговоры с президентом Палестины Ясиром Арафатом (Jassir Arafat). Миронов - в российском государстве третьий по значимости человек - принял это решение после встречи с премьер-министром Ариэлем Шароном (Ariel Scharon). Он, сказал Миронов, хочет сконцентрироваться на вопросах израильской стороны, в решении которых он видит подвижки. Это, по его словам, является его личным решением. Это, сказал министр иностранных дел Игорь Иванов, не следует рассматривать как поворот во внешней политике. Позиция в отношении разрешения израильско-палестинского конфликта, сказал он, остается неизменной. Россия поддерживает интенсивный диалог с обеими сторонами. Иванов выразил сожаление, что решение Миронова может быть неверно истолковано. Более резко прозвучала критика со стороны бывшего министра иностранных дел и бывшего премьера Евгения Примакова: Мы много потеряли от того, что придерживаемся в конфликте одной стороны. Желает ли кто-то вернуться к этой практике, но уже с другим партнером? Я считаю это ошибкой". Президент Владимир Путин вновь осудил террористические акты палестинских экстремистов. Здесь есть взаимосвязь с чеченским конфликтом в России, который корениться в стремлении к независимости. Миронов тоже провел эту параллель после осмотра в Израиле места, где был совершен один из террористических актов. Политик был избран председателем Совета Федерации в декабре прошлого года.