Коммерческая трагикомедия "Энрона" приближается к своему второму и заключительному акту: после падения энергетического посредника из Хьюстона, чья реальная бухгалтерия абсолютно не походила на официальную, приближается крах аудиторской фирмы, благословившей все эти сакрально-бухгалтерские книги.
"Андерсен", наследник Артура Андерсена (Arthur Andersen), может превратиться из живого синонима современного аудита в коммерческий труп, ставший таковым из-за полного отсутствия щепетильности и прилюдных манипуляций на всю катушку со счетами своего важного клиента, приведших к растворению многих долгов в параллельной бухгалтерии. Андерсен вчера демонстрировал свое негодование, узнав о намерения департамента юстиции потребовать проведения расследования в отношении всей компании (это возможно, согласно американскому законодательству), а не только против некоторых руководителей, обвиняемых в уничтожении документов, как того хотели адвокаты "Андерсена". Уже известно, что уничтожение документов проводилось в нескольких отделениях "Андерсена", и что фирма, согласно прежде наложенному на нее наказанию, обязана пресекать подобные действия.
Проблема заключается в том, что у аудиторской фирмы не хватает средств не только на то, чтобы оплатить ожидающие ее тяжелые штрафы, но и многочисленные иски гражданских лиц, а также иски своих настоящих и бывших клиентов. Таким образом, исчезновение "Андерсена" выглядит почти неминуемым: все его 2300 клиентов сбегут, как только начнутся судебные разбирательства. Наименьшим злом стало бы поглощение ее каким-нибудь из конкурентов, но это выглядит более чем сомнительно. Самое большое, на что можно рассчитывать, так это на продажу ее азиатского и европейского филиалов.
В случае краха "Андерсена", останется всего лишь четыре крупные аудиторские компании мирового масштаба. Слишком мало для действенной компетенции? Да, лучше бы было пять, но с четырьмя фирмами, чья добросовестность свободна от подозрения, стабильность в этом секторе сохранится. Очевидно, что добросовестность порождает доверие, являющееся основой честного ведения бухгалтерии и аудита, без доверия компании рушатся. Именно поэтому крайне важно, чтобы был, наконец, уничтожен корень этого зла: аудиторские компании - это, обычно и консалтинговые компании, а, кроме того, и источники доходов именно тех фирм, аудиторами которых они являются. Необходимо узаконить несовместимость этих двух видов деятельности, для того чтобы покончить тем самым с искушениями.
