Вашингтон, 18 марта 2002 года. В следующем месяце ученые министерства энергетики США начнут работы над новым ядерным боеприпасом для разрушения высокозащищенных заглубленных сооружений, который может ознаменовать собой самое значительное достижение в области ядерного оружия США за десятилетие.
Исследования по боеприпасу, который способен поражать подземные сооружения глубокого залегания вроде тех, что используются для производства ядерного, химического или биологического оружия, являются важнейшей составной частью плана президента США Джорджа Буша-младшего (George W. Bush) по омоложению американской программы разработки ядерного оружия. Этот исследовательский проект знаменует собой отход от конструирования оружия массового уничтожения в сторону разработки менее мощных боеприпасов, которые, как утверждает американская администрация, лучше пригодны для устрашения "государств-изгоев", хотя критики администрации заявляют, что такие боеприпасы могут сделать ядерную войну более вероятной.
Из документов министерства энергетики США, которое осуществляет контроль за ядерным оружием, следует, что г-н Буш-младший планирует также:
- воссоздать конструкторские коллективы в национальных лабораториях ядерного оружия, которые были распущены в 1992 году, после того, как президент Буш-старший (George Bush Sr.) согласился на мораторий на ядерные испытания;
- сократить с нескольких лет до нескольких месяцев сроки, необходимые для возобновления ядерных испытаний;
- увеличить ассигнования производственным предприятиям, занятым изготовлением ядерных систем оружия и их компонентов.
"Совершенно очевидна необходимость оживить комплекс по производству ядерного оружия", говорится в новом докладе Пентагона (министерство обороны США - прим. пер.) по ядерной стратегии. Средствам массовой информации удалось получить отдельные части секретного доклада "О состоянии стратегических ядерных сил (СЯС) США". Там сказано, что исследователи в Ливерморской национальной лаборатории (штат Калифорния) и Лос-Аламосской национальной лаборатории (штат Нью-Мексико) определят, может ли быть создан усовершенствованный ядерный боеприпас для проникновения в толщу земли на большую глубину. Его хотят собрать из существующих ядерных боеголовок и компонентов и поместить в 5000-фунтовую (1 фунт = 0,453592 кг) оболочку.
Эверет Бекнер (Everet Beckner), заместитель администратора по оборонным программам в Национальном агентстве по ядерной безопасности (National Nuclear Security Administration), говорит, что программа начнется с малого: в каждой лаборатории над ней будут работать не более дюжины конструкторов. Оценочная стоимость рассчитанного на 2-3 года исследования по заглубляющемуся в землю ядерному боеприпасу для уничтожения высокозащищенных подземных сооружений составит 40-50 млн. долл. США. Перед тем, как начать конструировать новый боеприпас, чиновники министерства энергетики обратятся за разрешением к конгрессу США.
В 1991 году отец нынешнего президента закрыл последнюю остававшуюся крупную программу исследований в области ядерного оружия, в соответствии с которой разрабатывалась боеголовка для баллистической ракеты малой дальности. В 1992 году он приостановил все исследования новых типов ядерного оружия.
Президент Клинтон (Clinton) перенацелил ядерные программы с разработки, испытаний и производства на демонтаж ядерных боеприпасов и обеспечение безопасности и надежности существующих ядерных боеприпасов без проведения испытаний. В американском арсенале с 1997 года имеется один тип заглубляющегося в землю ядерного боеприпаса для уничтожения бункеров глубокого залегания. Ученые взяли существовавший ядерный боезаряд и поместили его в боеголовку с упрочненным носовым конусом и новыми хвостовыми стабилизаторами. Преследовалась цель обеспечить новому боеприпасу возможность глубже зарыться в землю перед подрывом и тем самым снизить ущерб на поверхности земли.
