Москва, 19 марта 2002 года. Президент России Владимир Путин, сместив с поста главу российского "Центробанка", который не сумел реформировать банковскую систему страны, послал сигнал о своем намерении продолжать давно назревшие, но откладываемые экономические реформы. В пятницу г-н Путин удивил многих, когда уволил Владимира Геращенко, доставшегося ему от его предшественника на посту президента Бориса Ельцина, хотя срок контракта г-на Геращенко истекает лишь через пять месяцев. Почти наверняка новым главой "Центробанка" станет первый заместитель министра финансов Сергей Игнатьев, кандидатуру которого Госдума РФ должна рассмотреть в среду.
Аналитики заявили, что г-н Путин, по всей видимости, устал от того, что г-н Геращенко затягивает претворение в жизнь плана преобразования российских банков в институты в западном стиле, что могло бы помочь в ускорении темпов экономического развития страны. Г-н Геращенко помог обеспечить столь желанную стабильность после финансового обвала 1998 года в России, однако он мало что сделал для ликвидации нежизнеспособных банков - многие из которых находятся в руках или под контролем промышленных конгломератов, обладающих сильным влиянием на политику - или для ослабления удушающего давления государства на банковскую систему.
Передача "Центробанка" в новые руки заставляет вспомнить о прошлогодней смене руководства российской монополии природного газа "Газпром". Г-н Путин заставил уйти в отставку человека, который возглавлял это контролируемое государством предприятие, и посадил на его место своего человека. Экономисты сказали в то время, что эта перемена может принести России огромные экономические выгоды, если будет улучшен стиль руководства "Газпромом", а его деятельность станет более открытой.
Российским банкам необходимы важные реформы. Большинство из 1250 банков - это малые организации, которые, как утверждают специалисты, помогают небольшому числу ключевых владельцев укрывать их финансовые сделки и переводить деньги заграницу. От так называемых "карманных банков" не требуют держать крупную наличность, чтобы гарантировать свои авуары, или же придерживаться международных стандартов отчетности. На другом конце спектра стоят принадлежащие государству бегемоты, деятельность которых контролирует "Центробанк"; они наделены особыми привилегиями, которые привлекают основную часть вкладчиков, и кроме того, они ведут основную работу с национальными займами.
Слабость банковской системы тормозит планы г-на Путина по экономическому развитию, потому что банки принимают на хранение и выдают в кредит очень мало денег по сравнению с западными финансовыми институтами. Прошлой осенью экономический рост резко замедлился: в 2000 году он равнялся 8%, а в прошлом году - 5%.
