Панкисское ущелье, Грузия. - В этой плодородной долине, которую администрация Буша (Bush) называет убежищем террористов, нет никаких очевидных признаков опасности.
Большая часть 14-тысячного населения долины, живущего в двухэтажных крестьянских домах, возделывает грязные поля под жарким, палящим солнцем. Десятки грязных свиней вокруг деревянных сараев свидетельствуют о частичном несоблюдении населением этой бывшей советской республики обычаев ислама.
Эта полоска земли длиной в 10 миль, зажатая кавказскими горами, граничит с мятежной российской республикой Чечня. Она давно славится тем, что в ней находят прибежище контрабандисты и бандиты.
Власти США в поисках Усамы бен Ладена (Osama bin Laden) и командиров Аль-Каиды рассматривают Панкисское ущелье в Грузии, как место, в котором исламские экстремисты могут прятаться или пересекать по пути в более безопасное и отдаленное убежище. Добровольцы из Чечни находились в рядах боевиков Талибана и Аль-Каиды в Афганистане.
Несколько сот американских военных должны прибыть в Грузию в следующем месяце для того, чтобы обучать грузинские антитеррористические подразделения, а ЦРУ установило отношения с офицерами грузинского КГБ. Эти шаги приветствовал президент Грузии Эдуард Шеварднадзе.
Однако вопросы о том, насколько реальна угроза терроризма в Грузии, и о том, не является ли обещанная помощь Вашингтона в размере $60 млн. всего-навсего старым дипломатическим трюком, остаются открытыми. После распада Советского Союза американцы давно искали возможность стабилизировать эту стратегически важную страну.
Грузия с населением в 5 миллионов расположена недалеко от обширных нефтяных запасов Каспийского моря, а также недалеко от Ирака и Ирана - двух из трех стран, причисляемых президентом Бушем к "оси зла".
Согласно данным грузинских разведывательных служб, через границу с соседним Азербайджаном в течение последних трех-четырех месяцев в долину прибыло около 30 исламских боевиков. По словам Отара Петерашвили, офицера безопасности, курирующего Панкисское ущелье в течение шести лет, этим людям предоставили убежище некоторые местные криминальные авторитеты, что затрудняет их обнаружение.
Петерашвили предполагает, что это арабы. Однако у грузинских властей нет доказательств, что эти люди связаны с Аль-Каидой или Талибаном, они не знают, где находились эти люди до того, как переправиться из Азербайджана в Панкисском ущелье в Грузии.
"Мы не замечали притока иностранцев с тех пор, как началась война в Афганистане. Мы считаем, что те люди, которые находятся здесь, не собираются оставаться в Грузии, а держат путь куда-то еще, вероятно в Чечню", - заявил Петерашвили, добавив, что он предоставил эту же и информацию ЦРУ.
По данным заместителя министра обороны Грузии Гелы Бежуашвили, Белый Дом намерен послать спецназ США для подготовки четырех батальонов к антитеррористическим операциям.
По словам замминистра, команда американских военных инженеров в количестве около 20 человек уже находится в Грузии. Они готовят взлетно-посадочную полосу и проводят другие ремонтные работы на одной из двух военных баз, где будут работать американцы.
По словам Бежуашвили, часть помощи будет составлять снаряжение для обучения около 2 тысяч солдат, включая форму, оптику и палатки.
"Нашей армии крайне не хватает финансирования и подготовки, - говорит Бежуашвили. - Нашей стране нужна маленькая, эффективная, мобильная армия, способная защитить целостность нашей территории. Мы очень рады, что американцы собираются нам в этом помочь".
Грузия - это страна, в которой на протяжении многих веков преобладает христианство. После распада Советского Союза она столкнулась со многими трудностями. В течение последних десяти лет Грузия вела тяжелую гражданскую войну, которая привела к потере двух провинций, ставших фактически автономными от центральной власти Тбилиси. Повсеместная коррупция привела к неэффективности власти центра в ряде других регионах.
Электричество по всей стране подается нерегулярно, безработица достигает десятков процентов, а больницы сильно обветшали. Эти проблемы вывели в декабре тысячи людей на демонстрацию против Шеварднадзе, который был советским министром иностранных дел при президенте Михаиле Горбачеве, а 10 лет назад стал грузинским лидером.
Многие грузинские аналитики считают, что политика привлечения американских сил направлена на поднятие статуса дряхлого и непопулярного президента.
"Мы рады видеть здесь американцев, но при этом задаемся вопросом: "Что получит от этого Грузия? - спрашивает Сергей Хуцишвили, директор Тбилисского международного центра по изучению конфликтов и переговоров. - Американские военные советники не собираются помогать нам в борьбе с коррупцией. Они не собираются помогать нам в деле укрепления законности и правопорядка. Они лишь собираются помочь Шеварднадзе укрепить свою власть".
