Президент Леонид Кучма не принимает участие в сегодняшних парламентских выборах, однако его ставки колоссальны. Со времени появления кассеты, свидетельствовавшей о причастности президента к похищению и убийству оппозиционного журналиста, парламентская оппозиция стремится к отстранению его от занимаемой должности. Помимо этого против него выдвигается целый ряд других обвинений, которые требуют дальнейшего расследования. Так, например, совсем недавно появились новые кассеты, свидетельствующие о причастности Кучмы к незаконным поставкам оружия Ираку. Если не будет принято положительное решение по импичменту, то новый парламент, возможно, поддержит Кучму в стремлении изменить конституцию таким образом, чтобы он мог баллотироваться на третий срок. Поэтому неудивительно, что президент делает все от него зависящее, чтобы выборы выиграл проправительственный альянс.
Вызывает удивление то факт, что президент Украины, боровшийся, чтобы отстоять независимость своей страны от России, готов использовать антидемократическую тактику и антиамериканскую риторику для продвижения своих личных интересов даже в ущерб реальным реформам в самой большой стране Восточной Европы. По словам наблюдателей, контролируемые государством СМИ оказали серьезную поддержку блоку Кучмы "За Единую Украину", одновременно атакуя силы оппозиции. Оппозиционные силы не раз вынуждены были сталкиваться с таинственными отключениями электроэнергии, в момент, когда местные теле- и радиостанции брали интервью у их лидеров. Наблюдатели располагают большим количеством свидетельств о том, что государственные чиновники посылают своих подчиненных участвовать в кампаниях или голосовать за проправительственные партии и что списки для голосования содержат тысячи недействительных имен. Согласно данным одного из последних опросов общественного мнения, всего лишь 4% украинских избирателей ожидают, что выборы будут справедливыми.
При таких обстоятельствах, резолюция палаты представителей конгресса США, требующая от правительства Украины проведения демократических, справедливых и прозрачных выборов кажется вполне уместной. Однако Кучма выразил возмущение по поводу резолюции, назвав ее "беспрецедентной". Его возмущение относительно внешнего вмешательства не распространилось на Россию, чей посол Виктор Черномырдин выступил с громогласной поддержкой партии Кучмы и коммунистов, одновременно назвав оппозиционный альянс "антироссийским". В действительности антиамериканское заявление Кучмы было эхом сказанных за день за этого слов Черномырдина, предложившего Украине "сделать заявление, что [избиратели] в США выбрали одного президента, а правит другой".
В действительности нечто подобное может стать и результатом выборов на Украине. Альянс сил оппозиции, возглавляемый экс-премьер-министром Виктором Ющенко, согласно опросам общественного мнения, значительно опережает конкурентов. Благодаря проведенным экономическим реформам и прозападным взглядам, Ющенко легко стал самым популярным политиком в стране. Тем не менее, запутанная избирательная система Украины, которая предусматривает предоставление большого количества мест кандидатам, баллотирующимся по одномандатным округам, вполне может привести к тому, что ближайшие сподручные Кучмы останутся у власти, особенно если при этом будет использоваться административный ресурс. Такой результат нельзя будет признать неудачным не только потому, что он выявит коррумпированность и непопулярность режима Кучмы, но и потому, что сам президент стоит на пути политических и экономических реформ, которые могли бы позволить его стране достичь выгод, полученных многими ее постсоветскими соседями. Украина заслуживает лучшего.
