Согласно последним опросам общественного мнения, проведенным среди избирателей, принявших участие в голосовании, вечером 31 марта можно было говорить о том, что президент Леонид Кучма не преуспел на парламентских выборах, которые рассматривалось как референдум, подводящий итоги его правлению.
Однако слишком рано говорить, какими будут официальные результаты голосования, которые, по словам критиков, как в прошлом, так и в этом году были искажены манипуляциями с голосами избирателей, проведенными правительством. Согласно опросам избирателей на выходе из избирательных участков, проведенным как украинскими, так и западными экспертами в этой области, Коммунистическая партия Украины и прозападная партия "Наша Украина" практически в равной степени претендуют на самое большое количество голосов избирателей. Партия Кучмы "За единую Украину!" сильно отстает от них и идет на третьем месте.
"Нашу Украину" возглавляет Виктор Ющенко, бывший премьер-министр этой страны, сторонник политических и экономических реформ, который, согласно результатам большинства опросов общественного мнения, является наиболее популярным украинским политиком.
Результаты опросов общественного мнения варьировались в диапазоне от 20 до 25% голосов от общего числа голосов избирателей в пользу каждой из двух ведущих политических партий. Блоку "За единую Украину!" отдали голоса только 10,6% опрошенных из 18000 избирателей, принявших участие в выборах. Опрос проводился киевским Международным институтом социологии в сотрудничестве с двумя другими организациями. По словам социологов, статистическая погрешность вряд ли превысит 1%.
Вечером Ющенко заявил о победе своего блока на выборах, сказав в телефонном интервью, что голосование "впервые собрало такое количество голосов сторонников формирования стабильной демократии на Украине". Он назвал свою очевидную победу голосованием за демократию, а не выражением протеста против Кучмы. Однако он предостерег, что окончательные результаты выборов могут стать объектом фальсификации, и что споры по их поводу "только начинаются".
По мнению Ющенко, если результаты, о которых идет речь, останутся без изменений, его блок получит около 100 мест в парламенте Украины и станет в нем единственным самым крупным политическим образованием. Таким образом влияние коммунистов в парламенте уменьшится, и "Наша Украина" получит то, что Ющенко назвал "золотой картой" в парламентских дебатах.
Такое развитие событий может привести к импичменту Кучмы, чье шестилетнее пребывание на посту президента Украины было омрачено политическими скандалами, обвинениями в коррупции внутри страны и медленном росте экономики. Однако это никоим образом не будет означать его ниспровержения. Ожидается, что политические оппоненты Кучмы, действуя в рамках сложной парламентской системе Украины, при которой половина мест в парламенте раздается по результатам общенационального голосования, получат большее число голосов. В то же время сторонники Кучмы, скорее всего будут доминировать в борьбе за оставшиеся 225 мест, за которые ведут упорное сражение кандидаты-одномандатники.
Политологи считают, что проправительственные партии скорее всего смогут сохранить за собой большинство, но им будет трудно сохранить единство.
Кучма сегодня назвал парламентские выборы - выбором между развитием и застоем. Его оппоненты придерживаются той же точки зрения, но клеймят выбор Кучмы как полностью коррумпированный статус кво.
На прошлой неделе критики и политические противники Кучмы жаловались на то, что правительство делает все от него зависящее для фальсификации результатов выборов. Речь шла о запугивании избирателей, работающих на государственных заводах, и создании партий, в задачу которых входило отобрать часть голосов у антиправительственных политических организаций.
Администрация Кучмы испытывает трудности с начала прошлого года, после того, как бывший охранник президента бежал в США аудиоматериалами, которые, по всей видимости, свидетельствуют о причастности Кучмы к сомнительным или незаконным действиям, включая махинации на выборах и убийство киевского журналиста, чье обезглавленное тело было обнаружено в пригородном лесном массиве. Следствие по этому делу еще не закончено.
На прошлой неделе политические противники Кучмы высказывались по поводу новых кассет, которые свидетельствуют о причастности Кучмы к контрабанде оружия в Ирак. Утверждалось, что в течение долгого времени Украина поставляла оружие в несколько горячих точек планеты и была замешана в его контрабанде в Ирак и другие страны-изгои. Однако доказательства прямой причастности к этому правительства достаточно скупы.
В свою очередь, Кучма признал, что на одной из кассет записан его голос. Тем не менее, он настаивает, что кассеты, ставшие достоянием гласности, обработаны его противниками с целью фабрикации обвинений против него.
Однако протесты Кучмы не оказали существенного влияния на парламентскую кампанию по его импичменту, и не смогли предотвратить падения рейтингов его популярности до 1%, согласно некоторым опросам общественного мнения.
По мнению многих экспертов, Кучме нужна убедительная поддержка на парламентских выборах, если он намерен выставить свою кандидатуру на президентских выборах 2004 года - или, как предполагают некоторые, для того, чтобы изменить конституцию и получить возможность управлять страной третий срок подряд. Ссылаясь на примеры нарушений в ходе парламентских выборов, Сенат и палата представителей Конгресса США предупредили, что Америка сократит объем помощи Украине, если выборы не станут выражением воли народа.
С 49 млн. жителей Украина была второй по величине республикой в Советском Союзе. Исторически она функционировала как мост между Россией и Западом; соседние страны такие, как Польша, опасаются, что в бывшей советской республике будет установлена диктатура, которая может угрожать их внутренней стабильности.
Кучма высказывался о том, что хочет видеть свою страну в составе Европы и в НАТО, а Украина в 1990х годах много сделала, чтобы подчеркнуть свою независимость от России. Тем не менее,Кучма, по мере того, как нарастает критика его правления со стороны Запада, явно смещает свои позиции в сторону Москвы. Со своей стороны, Россия готова встретить Украину с распростертыми объятьями.
