Израиль, игнорируя американские, европейские и региональные возражения, продолжает проводить кампанию террора на всей территории Палестины. Некоторые чувствительные души, возможно, предпочли бы именовать действия Ариэля Шарона (Ariel Sharon) оборонительной операцией по прочесыванию местности в целях обеспечения безопасности или, что нынче более модно, законным вкладом в более широкую "войну против терроризма". Но, когда убивают мирных людей, когда травмируется целое поколение детей, когда неокрепшие структуры палестинской государственности систематически разрушаются, когда целый народ вталкивают в загон для скота и там запирают, унижают и лишают основных прав личности, когда даже самые священные из религиозных святынь превращаются в поле боя, когда ненависть и жажда мести, индивидуальные и коллективные, заменяют рассудительность и порядочность в качестве основы правительственной политики, и когда надежде ежедневно завязывают глаза, ставят ее к стенке и хладнокровно расстреливают, какое другое слово есть для этого, кроме как террор?
Воюя таким способом с террористами, Израиль перешел черту, которой никакое демократическое правительство переходить не должно. Своими действиями он ослабляет палестинские группы сопротивления. Но ряды бомбистов-самоубийц, которых совсем не устрашают подобные средства, скорее всего станут множиться. Своими ракетами и танками израильтяне ослабляют и подрывают власть Ясира Арафата (Yasser Arafat). Как это ни парадоксально, в теории, по крайней мере, они хотят для Палестины более сильного лидера, чтобы тот обуздал экстремистов. Своей непродуманной и без разбору жестокой тактикой они предают обязанности и ответственность демократического руководства, они теряют значительную часть своего морального оправдания и они ослабляют и подрывают законность исторического дела Израиля. Никакой здравомыслящий человек теперь уже не отказывает Израилю в праве на существование. Тогда почему премьер-министр Израиля хочет отказать в том же праве Палестине?
Г-н Шарон может пыхтеть и надуваться от злости, как он это делал вчера в кнессете (израильский парламент - прим. пер.), высказывая туманные намеки на переговоры с умеренными из арабских стран и играя с мирными идеями Саудовской Аравии. Но перед потрясенным миром, который продолжает внимательно следить за событиями, Израиль имеет первоочередной долг: прекратить наступление и уйти с палестинской земли - и забыть всякие разговоры о буферных зонах тоже. То, что Израиль провоцируют, неоднократно и явно, это очевидно. То, что его собственные мирные граждане ужасающе страдают, также всем ясно. То, что Израиль имеет право на самооборону, имеет право возмущаться тем, что вот уже почти 2 года раны его давнишнего и вполне обоснованного чувства жертвенности снова открыты и гноятся, не подлежит обсуждению. Однако особая гениальность г-на Шарона в трудных национальных обстоятельствах, которая в ином случае вызывала бы симпатии, состоит в том, что он постоянно трансформирует Израиль из праведной жертвы в противоправного агрессора. Г-н Шарон никогда не упустит возможность проявить свою назойливость; он всегда заходит слишком далеко. Сейчас, уподобившись террористу, который вознамерился поймать другого террориста, он, наконец, завершил свой отчаянный, зловещий круг.
Судя по недавним опросам общественного мнения в Израиле, подобное разрушительное, почти что анархическое поведение верхов является чрезвычайно заразным для низов - и поэтому в силу необходимости должно быть как можно скорее изолировано. Это главный вызов, который стоит перед государственным секретарем США Колином Пауэллом (Colin Powell), когда тот прибудет в Иерусалим позднее на этой неделе. У г-на Пауэлла множество других дел в его рабочем календаре: он должен убедить скептический арабский мир в том, что посредничество Соединенных Штатов является искренним; ему нужно показать израильтянам, что Джордж Буш-младший (George W. Bush) не шутил, когда потребовал скорейшего отвода израильских войск; он должен попытаться придать инерцию очередному и неизбежно шаткому соглашению о прекращении огня, чтобы возобновить переговоры по более насущным проблемам длительного мира. Но прежде всего г-н Пауэлл, этот главный посланник страны, которая торжественно объявила о своей решимости искоренить террор, где бы он ни поднимал голову, должен лично сказать г-ну Шарону, чтобы тот поостерегся идти по пути терроризма и взялся за ум - или уступил свое место.
