Вашингтон, 12 апреля 2002 года. Соединенные Штаты изучают возможность использования в своем противоракетном щите ракет-перехватчиков с ядерной головной частью. В 1970-х годах подобный план был отвергнут как опасный и технически трудный. Опубликование сообщения о том, что по настоянию министра обороны США Дональда Рамсфелда (Donald Rumsfeld) проводится изучение ядерной ракеты-перехватчика, скорее всего усилит опасения, что Америка понижает порог применения ядерного оружия.
Согласно плану, в Национальной системе противоракетной обороны (НПРО) США предполагается использовать ракету-перехватчик с ядерной головной частью, которая будет взрываться на высоте порядка 60 миль (1 морская, или воздушная, миля = 1,853 км) над землей. Чтобы поразить цель, ядерной ракете-перехватчику не обязательно иметь такую высокую точность, какая нужна современным ракетам-перехватчикам с обычной головной частью. При ядерном взрыве будет уничтожено все в достаточно большом районе.
Недавние испытания американских ракет-перехватчиков продемонстрировали, что Америка приобрела способность поражать малоразмерный объект, если только ей точно известно, где он находится в определенный момент времени. Однако разрабатываемая система НПРО США пока не может справляться с ложными целями или с мини-боеприпасами, десятками маленьких бомбочек, которые могут быть снаряжены биологическим агентом. Но достаточно мощный ядерный боезаряд способен решить как проблему ложных целей, так и проблему мини-боеприпасов.
Соединенные Штаты давно экспериментируют с ядерными ракетами-перехватчиками. В 1970-х годах в течение короткого времени такие ракеты-перехватчики даже состояли на вооружении, но от них отказались, потому что идея ядерных взрывов над американскими городами была политически непопулярной. Кроме того, существует проблема так называемого электромагнитного импульса (ЭМИ): образующийся при взрыве мощного ядерного боезаряда ЭМИ способен нарушить работу радиоэлектронных средств на десятки тысяч миль вокруг, уничтожая не только аппаратуру на земле, но также и спутники в космосе.
Сообщения о том, что Америка изучает возможность развертывания в составе НПРО ядерных ракет-перехватчиков, появились через месяц после того, как европейцы и россияне выразили свою озабоченность в связи с докладом о ядерной политике Пентагона (министерство обороны США - прим. пер.), в котором делается новый акцент на ядерных ударах. До настоящего времени официальные лица министерства обороны неохотно рассматривали ядерный вариант, даже несмотря на то, что Пентагон пытается развернуть систему НПРО уже к осени 2004 года.
Единственной другой страной мира, также экспериментировавшей с системой ПРО, в которой использовались ядерные ракеты-перехватчики, была Россия, где в 1960-х годах было построено кольцо позиций ПРО вокруг Москвы. Московская система ПРО хотя и устарела, но все еще стоит на боевом дежурстве, хотя Россия заявляет, что по соображениям безопасности ядерные головные части отстыкованы от ракет-перехватчиков.
