Россия объявила о ликвидации ведущего полевого командира чеченских повстанцев - Хаттаба, связанного, как полагают, с международной сетью "Аль-Каида" Усамы бен Ладена.
Если гибель Хаттаба подтвердится, это станет крупным успехом России в затянувшейся борьбе с повстанцами в ее южной республике - Чечне. Москве за два с половиной года не удавалось ликвидировать ни одного из видных чеченских командиров, и вопреки многочисленным утверждениям Кремля о том, что война в Чечне, по сути, завершена, российские солдаты там продолжают погибать почти ежедневно, становясь жертвами нападений повстанцев. Только на прошлой неделе 17 местных милиционеров погибли, подорвавшись на мине в чеченской столице Грозном.
Помощник президента Путина по Чечне, Сергей Ястржембский назвал Хаттаба, иорданца по происхождению, "лидером международной террористической сети" и "одним из идеологов международного терроризма". По словам Ястржембского, Хаттаб был убит в результате специальной операции спецслужб и пообещал в ближайшее время представить доказательства смерти Хаттаба. США так же, как и Кремль, считают, что Хаттаб принадлежит к сети "Аль-Каиды". Официальный представитель ФСБ России сообщил, что операция по уничтожению Хаттаба была проведена в середине марта.
Однако ряд чеченских официальных лиц скептически встретили эти сообщения. Пророссийский лидер Чечни Ахмад Кадыров заявил в интервью газете "Известия": "Я поверю в его смерть только, когда увижу его труп. И раньше появлялись сообщения о нейтрализации знаменитых командиров, однако те появлялись вновь, когда этого меньше всего ожидали".
Хаттаб, на чьем лице красовалась длинная черная борода, ставшая его фирменным знаком, служил главным звеном, связывающим чеченских боевиков с разветвленной сетью исламского терроризма. Сторонник радикальной исламской секты ваххабитов, он сыграл ключевую роль в придании международного характера чеченскому конфликту, превратив доморощенную и в целом лишенную религиозного оттенка борьбу за независимость в разрастающийся джихад, поставивший целью выдавливание России из всего кавказского региона.
По заявлениям российских представителей, Хаттаб родился в 1970 году в зажиточной иорданской семье. Еще молодым человеком он уехал в Афганистан, чтобы воевать с советскими войсками, и там установил контакты с бен Ладеном. В 1993 году Хаттаб перебрался в бывшую советскую республику Таджикистан, где с оружием в руках принял участие в гражданской войне между правительственными силами, за которыми стояла Россия, и исламскими боевиками.
В 1995 году Хаттаб очутился в Чечне, где стал командиром арабского батальона, насчитывавшего в своих рядах около полутора тысяч бойцов. Наиболее кровавую операцию Хаттаб осуществил в 1996 году, возглавив нападение на российскую армейскую колонну, в результате которого погибли 53 солдата. После того как Россия вывела свои войска позднее в этом же году, Хаттаб основал в Чечне тренировочные лагеря, обучение в которых прошли сотни молодых людей, осваивая подрывное дело и тактику партизанской борьбы.
По словам российских официальных лиц, Хаттаб, кроме того, используя свои связи с бен Ладеном, являлся главным поставщиком финансовых средств для повстанческого движения. "Через него шли основные потоки финансовой подпитки из арабского мира, - заявил Асламбек Аслаханов, законодатель, представляющий Чечню в российском парламенте. - Теперь, когда с ним покончено, эти потоки, возможно, пересохнут".
Летом 1999 года Хаттаб и чеченский главарь Шамиль Басаев возглавили вторжение в соседнюю мусульманскую республику Дагестан в надежде поднять местных ваххабитов на восстание против России. Этот рейд спровоцировал возвращение России в Чечню в октябре 1999 года, куда были направлены тысячи солдат.
С того момента Хаттаб вел партизанскую войну против российских войск, а в прошлом году, по сообщениям, направил отряд в Афганистан воевать на стороне талибов.
