Фидель Кастро любит говорить, что он пережил девять американских президентов, так и не дождавшихся поражения кубинской революции.
Эта шутка вряд ли свидетельствует о законности столь долгого нахождения Кастро у власти, но если хитрый диктатор не потерял свое известное чувство юмора, у него есть возможность его показать во время визита на Кубу Джимми Картера (Jimmy Carter) - американского президента #6 в списке Кастро.
В то же время, визит Картера, первый визит бывшего или действующего американского главы государства на Кубу с революции 1959 года, вряд ли вызовет улыбку у представителей агрессивно настроенного антикастровского кубино-американского лобби. Многие из них опасаются, что Картер, который во время своего президентского срока улучшил отношения с коммунистическим островом и теперь выступает против 40-летнего американского эмбарго, усмирит врага улыбками и рукопожатиями, в то же время продвигая идею, что американо-кубинские отношения должны быть нормализованы.
Но большинство людей, следящих за происходящим на Кубе, полагают, что поездка Картера не приведет к значительным сдвигам в американо-кубинских отношениях. Пока Буш находится в Белом доме (благодаря спорным выборам во Флориде, где кубинская тема очень важна), другой Буш занимает пост губернатора Флориды (скоро перевыборы), а антикастровский выходец с Кубы занимается Западным полушарием в Госдепартаменте США, отношения с Кубой будут оставаться сложными.
"Этот визит не нанесет вреда. Картер собирается обратиться к кубинскому народу и затронуть тему прав человека. Но кубинская политика от этого вряд ли изменится, - говорит Мигель Диас, глава Южноамериканского проекта в Центре Стратегических Международных Исследований. - Правда в том, что при всех тех проблемах, с которыми имеет дело администрация, Куба не является приоритетным направлением".
Хотя это может быть и верно, администрация нашла недавно время уделить внимание Кубе, возможно, в качестве противодействия пятидневному визиту Картера, начавшемуся вчера.
В прошлом месяце на заседании ооновской Комиссии по правам человека в Женеве, США удалось вставить в резолюцию пункт об осуждении режима Кастро за нарушения прав человека. На прошлой неделе заместитель госсекретаря США по делам Западного полушария Отто Райх (Otto Reich) заявил, что эмбарго на торговлю с Кубой не будет отменено, так как "мы не будем бросать круг спасения режиму, который тонет под тяжестью своих собственных исторических ошибок".
Подобные ремарки вызывают у Кастро и кубинского руководства только усмешки: официальные лица США делают заявлении о близости конца бородатого диктатора уже 40 лет.
Более серьезно было воспринято заявление заместителя госсекретаря CША по вопросам контроля за вооружениями Джона Болтона (John Bolton), который заявил, что Куба имеет "как минимум" ограниченную программу по разработке наступательного биологического оружия. Он также обвинил Кубу в передаче биотехнологий "государствам-изгоям", подозреваемым в поддержке терроризма.
Кубинское правительство назвало обвинения "низкими" и заявило, что предоставит доказательства, свидетельствующие об обратном. Обвинения Болтона последовали за заявлениями некоторых антикастровских кубино-американских организаций, что совместный кубинско-иранский проект фармацевтических исследований на самом деле служит прикрытием для разработки биологического оружия. Среди стран третьего мира Куба располагает одними из самых развитых разработок в сфере биотехнологий и генной инженерии.
Некоторые американские эксперты полагают, что обвинения госдепартамента это последний образец традиционных попыток Вашингтона демонизировать режим Кастро.
Уэйн Смит (Wayne Smith), специалист по Кубе, представлявший США в Гаване при Картере, полагает, что Куба действует на американских официальных лиц таким же образом, как луна - на оборотней. Он говорит, что заявления Болтона это "абсолютно необоснованные обвинения, вводящие в заблуждение". "Многие кубинские эмигранты, являющиеся сторонниками жесткой линии, и их союзники в большой политике разгневаны тем, что администрация Буша позволила Картеру поехать на Кубу", - поясняет Смит в заявлении для Центра международной политики в Вашингтоне, где он возглавляет отдел Кубы.
Он также видит здесь связь с тем, что американцы меняют свое отношение к Кубе. "Уже несколько лет коалиция, состоящая из представителей бизнеса, сельского хозяйства и гуманитарных организаций в союзе с подавляющим большинством членов Конгресса предпринимает попытки отменить ограничения на торговлю с Кубой и на поездки туда". Недавние заявления Болтона и других "кажутся отчаянной попыткой предотвратить неизбежное".
В то же время Смит и подобные ему согласны с американскими официальными лицами в том, что касается критики режима Кастро за отсутствие демократии и ситуацию с правами человека. Сторонники более открытой политики США надеются, что Картер может оказать определенное воздействие на политику в этих областях.
В то же время многие эксперты отмечают, что сильно разрекламированный визит Папы Иоанна Павла II в 1998 году породил схожие надежды. Но, помимо появления элементов свободы религии на Кубе, этот визит мало повлиял на кубинское руководство.
Картер выступит с речью в Гаванском университете, которая будет транслироваться по национальному телевидению 11 миллионам кубинцев. Ожидается также встреча бывшего президента с рядом известных диссидентов, например, с Владимиро Рока (Vladimiro Roca), отпущенным на свободу неделю назад за два месяца до окончания его 5-летнего тюремного срока.
Картер также, воможно, встретится с Освальдо Пайа, который ошеломил кубинское правительство, тайно собрав 10000 подписей под петицией о проведении национального референдума о введении гражданских свобод, таких как свобода слова, частной собственности и отмене политического заключения. Согласно кубинской конституции, для проведения референдума требуется собрать подписи 10000 человек.
