Министр юстиции США Джон Эшкрофт (John Ashcroft) и директор ФБР Роберт Мюллер (Robert S. Mueller) через несколько дней после событий 11 сентября были поставлены в известность, что еще в июле ФБР получило из своего представительства в Фениксе информацию о том, что члены Аль-Каиды планируют пройти подготовку в летных школах США. Об этом сообщили официальные представители правительства США.
Однако высокопоставленные представители администрации Буша утверждают, что ни Эшкрофт, ни Мюллер вплоть до последнего времени не доводили до сведения Буша и его помощников по вопросам национальной безопасности информацию, полученную от агента ФБР, базирующегося в Фениксе.
Наверняка данное заявление вызовет новый шквал критики в адрес ФБР и компетентности его руководства, в связи с тем, что агентство не предприняло надлежащих мер с целью предотвращения терактов против Всемирного Торгового Центра и Пентагона. Ни Джон Эшкрофт, ни Роберт Мюллер пока не сделали никаких публичных заявлений относительно того, когда они узнали о секретном докладе от 11 июля. Тем не менее, официальные лица утверждают, что сразу же после терактов высокопоставленные представители правоохранительных органов признали, что информация от агента из Феникса была важной и могла быть использована для предотвращения нападений.
Сегодня несколько официальных представителей ФБР и министерства юстиции заявили о том, что в сумбурные дни после терактов рабочие встречи между Эшкрофтом и Мюллером проходили в ускоренном режиме. По словам чиновников, их воспоминания о тех днях недостаточно отчетливы ввиду спешки, которая характеризовала деятельность обоих ведомств. Некоторые официальные лица вспоминают дискуссии на высшем уровне, в ходе которых выяснялся вопрос, каким образом террористы смогли пройти подготовку в летных школах США. Однако, по словам одного чиновника, он не припомнит, чтобы речь шла об информации, полученной от агента из Феникса.
Высокопоставленный представитель министерства юстиции заявил: "Министру юстиции доложили о документе, известном как доклад агента из Феникса, только месяц назад".
Ари Флейшер, пресс-секретарь Белого дома, который сегодня отправился с президентом Бушем в Майами, сказал следующее: "Мы располагаем информацией о том, что президент ничего не знал о докладе агента из Феникса еще несколько недель назад".
Советник Буша по вопросам национальной безопасности Кондолиза Райс (Condoleezza Rice) заявила в четверг, что президент ничего не знал о докладе из Феникса до того, как были совершены теракты, и был ознакомлен с ним лишь недавно. "Я сама узнала о нем совсем недавно", - сказала Райс, добавив, что она попросила Мюллера и директора ЦРУ Джорджа Тенета (George J. Tenet) изучить вопрос.
Служебный документ, составленный Кеннетом Уильямсом (Kenneth Williams), агентом из Феникса, был отправлен в штаб-квартиру ФБР по электронной почте 10 июля. Он попал в руки руководителей среднего эшелона, возглавляющих подразделения по борьбе с исламским терроризмом и сетью Аль-Каида.
Однако, по словам официальных лиц, служебный документ так и не был доведен до сведения высокопоставленных руководителей ФБР, включая Томаса Пикарда (Thomas J. Pickard), занимавшего пост исполняющего обязанности директора агентства до того, как его в начале сентября сменил Мюллер. Другие официальные лица также не знали об этом документе, среди них Майкл Ролинс (Michael Rolince), управляющий подразделением по борьбе с международным терроризмом и его начальник Дейл Уотсон (Dale Watson).
Вопрос о том, знали ли высокопоставленные чиновники о служебном документе, составленном агентом из Феникса, будет в центре внимания слушаний в Конгрессе. Сенатор Патрик Лихи (Patrick J. Leahy), демократ из Вермонта и председатель юридического комитета Конгресса США, потребовали, чтобы ФБР указало тех лиц, которым до терактов было известно об этом документе.
Одновременно законодатели хотят знать, когда именно после терактов представителям администрации Буша стало известно о служебном документе. Некоторые из них интересуются, знали ли представители администрации о нем сразу же после нападений, организованных террористами, и затем промолчали об этом.
Некоторые законодатели, и среди них Ричард Шелби (Richard C. Shelby), председатель сенатского комитета по разведке, уже осудили ФБР, приложившее усилия, чтобы снизить накал критики после того, как несколько недель назад стало известно о документе, составленном Уильямом.
Служебный документ, составленный агентом из Феникса, - один из двух документов, которые фигурируют на слушаниях в Конгрессе США. Второй документ - отчет разведки, представленный Бушу 6 августа. В этом документе говорится о том, что члены Аль-Каиды могут захватить самолеты на территории США. Белый дом отказался предать огласке содержание этого документа, а представители администрации утверждают, что информация, о которой идет речь, слишком туманна, чтобы на ее основании можно было принять какие-то превентивные меры.
"Это очень плодотворный процесс, который поможет нам избавиться от ошибок, совершенных в те дни благодаря дефициту аналитического моделирования ситуации", - сказал Мюллер 8 мая на слушаниях юридическом комитете Сената. "У нас не было людей, которые могли бы мыслить более широко и собрать отдельные фрагменты в целую картину", - добавил он, отметив, что информация, представленная в служебном документе, была недостаточной для предотвращения терактов.
Служебный документ, о котором идет речь, по-прежнему остается засекреченным, поэтому большая часть информации, содержащейся в нем, - недоступна. Тем не менее официальные лица подтвердили, что в нем говорится о том, что бен Ладен и другие террористические организации могут использовать летные школы, расположенные на территории США, для подготовки терактов. Там же указывается на необходимость проверки виз у всех иностранцев, проходящих обучение в летных школах США. Однако никаких мер вплоть до 11 сентября так и не было принято.
Документ был отправлен в офисы подразделений по борьбе с терроризмом в двух городах. Одна из копий попала агенту ФБР Джону О'Нилу, тогда главе офиса в Нью-Йорке. В конце августа он уволился из агентства. Едва приступив к работе в качестве руководителя службы безопасности во Всемирном Торговом Центре, он стал жертвой террористов, атаковавших ВТЦ.
