"Любим, надеемся, верим". Этот лозунг в поддержку российской футбольной сборной, которым увешаны стены московских домов, далек от истины, ибо вера в команду вовсе не правит бал в России, несмотря на недавнюю эйфорию из-за весьма благосклонного жребия: в соперники россиянам достались Япония, Бельгия и Тунис.
Если за десять дней до начала Кубка мира россияне обеспокоены, то вина на этом лежит на московском "Спартаке". Блистательный и богатейший клуб, регулярно побеждающий в чемпионате страны с подавляющим превосходством, основной поставщик талантов в сборную, если не считать легионеров, тащится этой весной в середине таблице, и терпит одно за другим неожиданные поражения. Так случилось, что главный тренер "Спартака", Олег Романцев, одновременно стоит во главе национальной команды, а вокруг совмещения должностей разгорается острая полемика. Болельщики "Спартака" обвиняют тренера в том, что он думает лишь о чемпионате мира, другие опасаются, как бы спартаковская "кривая" не передалась и сборной. Вся страна упрекает Романцева за произвольность выбора кандидатов, и в склонности не допускать в команду игроков российского чемпионата, лучших в своем амплуа, лишь потому, что они играют не в "Спартаке". Даже всегда сдержанная газета "Известия" нервничает: "Романцев (┘) наносит ущерб российскому футболу". К тому же, к ярости фанов, Российский футбольный союз (РФС) доверил эксклюзивное право на распространение билетов туристическому агентству с "хорошей репутацией", которое, однако, в семь раз взвинтило официальные цены ФИФА. Присутствие на трех матчах российской команды обойдется в 1300 долларов. Беда не приходит одна, и на прошлой неделе неизвестные сделали поле, на котором должна тренироваться российская сборная в Японии, непригодным, облив его гербицидом. Венец всему: российские игроки по-прежнему не знают, на чем они полетят в страну восходящего солнца. Двигатели самолета ИЛ-62, который РФС зарезервировал для спортсменов, не соответствует международным нормам по уровню шума. Все эти оскорбительные факты побуждают Романцева быть осторожным в прогнозах, и называть фаворитом группы Японию, сказав, что Россия будет довольствоваться борьбой за второе место.
