Не останавливается и не хочет останавливаться Папа Войтыла. Теперь он отправляется в пятидневную поездку в Азербайджан и Болгарию. Программа составлена так, как будто Понтифик помолодел на десять лет, и может снова подниматься в гору, а его левая рука только-только начала дрожать. Сегодня он прилетает в Баку, и непонятно, как он будет сходить с самолета. Скорее всего, он сделает это с помощью приставленного к самолету грузоподъемника. Столица Азербайджана - это, наверное, то самое место, где Папу встретит наименьшее число католиков, чем во время всех других его пасторских визитов. Их всего 130: настолько маленькая община, что на улицах не видно ни манифестов, ни плакатов о прибытии гостя из Ватикана. Но, тем не менее, речь идет о значительном росте: ведь в период с 1937 по 1997 год здесь не было ни одного верующего римско-католической Церкви.
Когда первый священник, поляк, в 1997 году приехал в Баку, то долгое время он служил мессу только для самого себя и для некоего синьора Марини, итальянца. Кроме того, этот визит станет одним из тех редких случаев, когда Иоанн Павел II будет спать под крышей, не принадлежащей ему Церкви. Обычно он останавливается в домах епископов или церковном посольстве, а вот в Баку Понтифику будет предложен номер с видом на Каспийское море в трехзвездочной гостинице "Иршад", 40 долларов за ночь, со статусом резиденции для дипломатических случаев. В прошлом году, во время визита в Армению, Папу принимал Католикос Армянской Апостольской Церкви Карекин II. Азербайджанские православные, которых насчитывается около 300 тысяч по отношению к 9-миллионному населению с преобладанием мусульман, как видно, не в состоянии быть гостеприимными по отношению к своим соседям. На самом деле, не было серьезных поводов для того, чтобы 82-летний Папа в его нынешнем состоянии здоровья приезжал сюда, но Азербайджан ведет дипломатический спор с Арменией по поводу Нагорного Карабаха (между двумя странами, после многолетнего конфликта, установлено перемирие).
Папа был в Армении в прошлом году: именно тогда в этом регионе находился папский посол монсиньор Гуджеротти (monsignor Gugerotti), и присутствие Понтифика оказало огромную помощь его миссии.
Итак, Иоанн Павел II отслужит Мессу во Дворце спорта, на которой будут присутствовать представители беженцев из Нагорного Карабаха (мусульмане). Здесь нет ни одной католической церкви, за исключением маленькой часовни. В "приходском доме" Папа встретится с шейхом кавказских мусульман, с православным епископом, а также с главой еврейской общины. Однако Баку - это только этап, настоящая цель утомительного путешествия Папы - это Болгария, последняя ступень на пути к Москве, визит в которую Иоанн Павел II готовит вот уже несколько лет. Румыния, Грузия, Украина, Казахстан, Армения, Греция и, наконец, София: страны с православным большинством, которые, тем не менее, с большей или меньшей теплотой принимали главу братской религии. Остаются только Белоруссия и Россия, "историческая" территория московского Патриарха. Но Алексий II, похоже, все меньше и меньше расположен к визиту Папы, поскольку он до глубины души возмущен основанием католических епархий в регионе, который считает исключительно своим духовным "пастбищем". Между тем, в Болгарии, пусть не в самой Софии, а в Велико Тарново, появились лозунги против Войтылы: "Папа-еретик", "Не пустим Папу в Болгарию". Конечно, это мнение меньшинства. Правительство счастливо принять Папу, чтобы стереть таким образом последние "болгарские следы", ведущие к покушению на Папу в 1981 году. Православные тоже не выражают своего недовольства: митрополит Арсений будет присутствовать во время работы комиссии по канонизации трех католических священников, расстрелянных в 1952 году после сталинского процесса. Завтрашний визит в Софию Иоанна Павла II предоставил мэру города удобный случай для уничтожения, несмотря на протесты защитников окружающей среды, нескольких тысяч бездомных собак.
