Сегодня президент Владимир Путин впервые признал, что на российском правительстве лежит часть вины за насилие в Чечне, потому что оно оставило гражданское население в руках экстремистов и повстанцев.
В ходе широкомасштабной двухчасовой пресс-конференции в Кремле он был довольно оптимистически настроен по отношению к чеченским гражданам, заявив, что их несправедливо записывали в террористы, тогда как они в большинстве своем были жертвами слабого российского государства, которое позволило повстанцам захватить власть.
"Ясно, что государственная машина России не сработала", - сказал Путин сотням журналистов, собравшихся на его первую крупную пресс-конференцию за 11 месяцев.
"А государство оказалось неспособным защитить интересы чеченского народа. Конечно, этим воспользовались и фанатики, и экстремисты, деструктивные элементы всяких мастей. Чеченцами в очередной раз в истории прикрылись, как живым щитом." (полная цитата звучит так: "А государство оказалось неспособным защитить интересы чеченского народа. Конечно, этим воспользовались и фанатики, и экстремисты, деструктивные элементы всяких мастей. Но что общего с интересами Чечни имело нападение известное 1999 года на Дагестан? Да ничего общего. Разве эти люди защищали интересы Чечни? Чеченцами в очередной раз в истории прикрылись, как живым щитом." - прим. пер.)
Умиротворяющий тон Путина резко контрастирует с его злыми и агрессивными фразами в прошлом июле, когда он выступил в защиту зачисток, как основного инструмента по поимке боевиков российской армией. Правозащитные организации заявляют, что российские солдаты убили почти 1000 чеченских мирных жителей в подобных операциях с тех пор, как войска вернулись в Чечню почти три года назад.
Сегодня Путин заявил, что "зачистки нельзя совершенствовать, их нужно просто прекращать". Он отметил, что надеется на то, что к концу года сами чеченцы будут в состоянии защищать свой регион - идея, не находящая особой поддержки в Чечне, где боевики по-прежнему убивают в среднем одного-двух русских солдат ежедневно, а зачистки наводят местных жителей на мысли о мести.
Путин, теперь в середине своего четырехлетнего президентского срока, нарисовал картину все того же медленного, но неуклонного движения вперед в приоритетном вопросе - восстановлении национальной экономики. Он заявил, что вступление России в ВТО имеет ключевое значение: "Сегодня Россия единственная из крупных мировых экономик - не член ВТО. Единственная! Оставаться вне рамок этой организации, вне рамок этого процесса опасно и глупо."
Он выступил с критикой правительства своего предшественника и патрона Бориса Ельцина за то, что оно не уделяло внимания ключевым проблемам, таким, как реформа пенсионной системы. Пенсии - единственный источник дохода для миллионов россиян.
"Подумать об этом нужно было лет 7 назад", - сказал Путин.
В том, что касается чеченских боевиков, он сказал о "беспомощности властей" до 1999 года, когда Ельцин назначил его премьер-министром.
Хотя он и строит на фундаменте, заложенном Ельциным, Путин отмечает "что мы разные люди и у нас во многом могут быть разные оценки различных ситуаций сегодняшнего и будущего России". Например, он сказал, что Ельцин тщетно выступал против решения восстановить советские символы, такие, как государственный гимн.
Путин отметил, что для него важно мнение как российского народа, так и его правительства, добавив, что миф о том, что он единолично управляет внутренней и внешней политикой не соответствует действительности. "Это коллективные решения".
Он уверенно ответил на 36 вопросов, время от времени перемежая их ироническими замечаниями.
В том, что касается внешней политики, он отметил, что российско-китайские отношения переживают подъем и предупредил о нежелательности устранения палестинского лидера Ясира Арафата.
