Москва, 27 июня 2002 года. Пока в конце 1970-х годов Леонид Брежнев не превратился в увешанный медалями овощ, он был известен как ценитель быстрых женщин и скоростных авто. Условности международного протокола не позволяли западным лидерам потворствовать ему в первом, но сводничество во втором стало чуть ли не модой: г-н Брежнев частенько привозил из заграничного вояжа домой очередной мощный автомобиль, чтобы включить его в свою примечательную частную коллекцию автомобилей, и всегда настаивал на том, чтобы лично испытать новое приобретение. Однажды, будучи в Германии, г-н Брежнев высказал пожелание испытать "Мерседес", который он только что получил в подарок. Охрана не успела среагировать, как он прыгнул за руль и унесся прочь, чуть не разбив автомобиль.
Любовь г-на Брежнева к бесшабашной езде нашла отражение в популярной байке. Однажды Вождь проехал на красный свет на шикарном Кутузовском проспекте в Москве, где у него была городская квартира. Возмущенный сотрудник ГАИ попытался остановить машину, но затем увидел, кто сидит за рулем, и замер в оцепенении. Когда его старшой, капитан, спросил, в чем дело, мент смог только выпалить: "Я видел Его, проехавшего мимо". "Кого Его?" - удивился капитан. "Не знаю, но водителем у него был Брежнев", - объяснил ошеломленный мент.
Простых смертных всегда приводила в замешательство привилегия российских боссов. Особенно в этом преуспел Борис Ельцин: дирижировал оркестром в Берлине; в 1994 году отсыпался в своем самолете в Шанноне, в то время, как у трапа его терпеливо ожидал ирландский премьер-министр; внезапно ушел в отставку накануне Нового года, самолично выбрав себе в преемники практически никому не известного Владимира Путина. "Кто такой мистер Путин?" - долго вопрошал ошеломленный мир.
На прошлой неделе г-н Ельцин сделал это снова. Будучи в Белоруссии, бывший российский президент однозначно дал понять, что по-прежнему держит бразды правления в своих руках. "Я ежедневно встречаюсь, - сказал он, - с министрами, с (премьер-министром) Касьяновым, с Путиным - постоянно. Я вроде как являюсь гарантом стабильности". Это скорее походит на то, что он является кукловодом.
Для политической элиты в Москве никогда не было большим секретом, что г-н Путин и ключевые члены его администрации регулярно ездят к г-ну Ельцину и - что более важно - к таким ключевым фигурам в бывшей администрации Ельцина, как его дочь, Татьяна Дьяченко, или ее новый муж, Валентин Юмашев, при г-не Ельцине руководивший Администрацией главы государства. Никогда не было большим секретом, что г-н Путин находится в тесном окружении таких фигур прежнего режима, как премьер-министр Касьянов, его глава Администрации Александр Волошин, его министр пропаганды Михаил Лесин и Анатолий Чубайс (работа которого заключается в том, чтобы быть Чубайсом). Давно уже ходят слухи, что новая команда офицеров секретных служб, которую г-н Путин привел с собой в Москву, проигрывает подковерную борьбу со старой командой, известной в народе как Семья.
Но впервые в Белоруссии на прошлой неделе глава Семьи - одно время чуть ли не помиравший, а сегодня, как прежде, решительный, деловой и крепкий - публично подтвердил свою роль. Или же счел необходимым выступить против лично им выбранного наследника, добавив правдоподобности изобилующим слухам о том, что Семья очень недовольна Избранником за то, что тот не выполнил данных им обещаний защищать их финансовые и политические интересы. Что ж, в отличие от несчастного мента из байки о г-не Брежневе, мы теперь знаем ответ на вопрос: кто Он? Но тут возникает другой вопрос: а кто такой Путин?
