2 июля 2002 года. Борис вернулся. Великий российский шоумен от политики Борис Ельцин, многие месяцы отсиживавшийся в тени, опять вышел на авансцену и выглядит крепким, энергичным и готовым снова засучить рукава. До недавнего времени считалось, что г-ну Ельцину жить осталось недолго, но бывший президент сумел справиться с казалось бы безнадежно плохим здоровьем и сегодня выражает желание вернуть себе роль в общественной жизни.
Семидесятиоднолетний г-н Ельцин в течение последних 8 лет не вылезал из больниц с серьезным сердечным заболеванием, в том числе перенес операцию шунтирования коронарных сосудов сердца. Говорят, что в последние дни своего пребывания на посту президента он, сидя в своем кремлевском кабинете, отсутствующим взором смотрел на чистые листы бумаги или, лежа на софе, одним глазом смотрел американские фильмы, слишком пьяный, а позднее слишком сильно напичканный лекарствами, чтобы разговаривать или двигаться.
Россияне думали, что больше уж не увидят дюжего, харизматического Ельцина, который однажды в 1991 году стоял на башне танка перед зданием российского парламента и призывал свою страну защищать едва народившуюся демократию. Но появился новый Ельцин: подтянутый, с горящими глазами и явно снедаемый желанием найти себе общественную роль. "В период моего президентства я выдержал пять, да, пять инфарктов плюс перенес операцию на сердце. И я остаюсь активным умственно, физически и эмоционально", - сказал он во время поездки в Белоруссию на этой неделе. Те, кто знавал его ранее, говорят, что он не выглядел так хорошо с 1996 года, когда он перенес свою первую операцию на сердце после того, как тем летом практически исчез из поля зрения общественности.
На этой неделе г-н Ельцин сказал, что сбросил более 3 стонов (1 стон = 6,3502 кг) веса, и знающие люди сообщают, что каждое утро он плавает и дважды в неделю играет в теннис. Алкоголь, который был причиной его эксцентричных поступков на публике - дирижирование Берлинским оркестром, неспособность выйти из самолета во время официальной остановки в Ирландии - больше не появляется на его обеденном столе.
Россияне гадают, не стал ли он сторонником самой модной в Москве на сегодня диеты. Члены кабинета министров и замученные чиновники, переедающие блинов со сметаной, садятся на диету доктора Федорова, который исключает из рациона некоторые продукты после анализа крови индивидуума. Эта диета стала модной в то самое время, когда президент Путин, самозваный фанатик физической подготовленности, читал россиянам лекции о важности занятий спортом. "Все, буквально все, включая премьер-министра, сели на эту диету", - сообщил один источник.
Знающие люди говорят, что г-н Ельцин вот уже несколько лет избегает потребления алкоголя, но что лекарства от сердца, которые он принимал, делали его произношение нечетким, а походку шаткой. После успешной операции на сердце прошлой осенью он прекратил принимать самый тяжелый из назначенных ему лекарственных препаратов и восстановил некоторую часть своей прежней энергии. Этой весной они с женой, Наиной, побывали на курорте в Кавказских горах, где он радостно объявил о рождении их шестой внучки, Маши, и поклялся, что он больше не больной человек. "Мне нечего лечить, я чувствую себя великолепно", - заявил он.
Г-жа Ельцина сказала российскому телевидению, что ее муж оставался на улице, несмотря на внезапно пошедший снег. "Я с Урала, я привык к снегу", - сказал г-н Ельцин. В прошлом году он посетил Китай, где, как сообщалось, он лечился традиционной китайской медициной, хотя впоследствии этот факт отрицал.
В советские времена служба здравоохранения оплачивала больным россиянам многомесячное восстановление здоровья в сети курортов и санаториев, причем министерства и Кремль имели собственные эксклюзивные здравницы для больных или переутомившихся чиновников. Те курорты, которые в этом году посетила чета Ельциных, едва ли уступали советским временам, где строгие доктора следили за тем, чтобы их гости не пропускали грязевых ванн, утренней зарядки и березовых веников в парилке бани. На Кавказе чета Ельциных пила воду из горных источников, которая, как утверждают, излечивает все хвори.
Г-н Ельцин все еще слишком нездоров и стар, чтобы полностью вернуться в политику, но экстраверту в нем явно недостает всех атрибутов славы - телевизионных камер, записывающих каждый шаг, и репортеров, ловящих каждое слово. Сейчас он надеется вернуть себе роль уважаемого пожилого государственного деятеля, дающего дружеские советы молодому российскому правительству, включая г-на Путина, которого он сам и назначил, объявив об этой новости в типично драматичной манере, когда россияне садились за свой новогодний стол 31 декабря 1999 года.
"Я ежедневно провожу встречи с министрами правительства, с (премьер-министром) Касьяновым, с Путиным - постоянно. Я вроде как являюсь гарантом стабильности", - сказал он.
В понедельник г-н Путин публично выразил пренебрежение к своему предшественнику, сделав несколько замечаний на его счет на своей ежегодной пресс-конференции в Кремле. Но на этой неделе г-н Ельцин продемонстрировал, что готов сражаться. Россияне пока не встали на сторону своего бывшего лидера, который стоял за мошенническими приватизациями 1990-х годов и оставил власть в руках нескольких своих дружков.
Г-н Ельцин, возможно, надеется снова вернуться на авансцену подобно Михаилу Горбачеву, который закончил свое правление как один из самых непопулярных в России политиков, но впоследствии частично сумел вернуть себе расположение общественности.
