Москва, 30 июля 2002 года. Жаркий полдень рабочего дня на пляже в Серебряном Бору. Двадцатичетырехлетний Андрей Карпижников, лениво качавшийся на воде примерно в 30 футах (1 фут = 0,30479 м) от берега, вдруг попадает в беду. Он начинает отплевываться, кашлять и бестолково размахивать руками. Трое друзей г-на Карпижникова, лежавших на пляже посреди кучи пивных и водочных бутылок, пытаются ему помочь. Один вскакивает и тут же падает в траву; двое других плюхаются в реку, где они, кажется, сами начинают тонуть. "Вы, идиоты, - кричит г-н Карпижников, стоя в воде, которая доходит ему до пояса, и смеясь, довольный собственным розыгрышем. - Вы, ребята, действительно напились". С шутками и смехом все возвращаются на берег и открывают еще пива. "Слишком жарко, чтобы оставаться трезвым", - говорит г-н Карпижников.
Единственное, что в этой сцене необычно для Москвы, переживающей самую сильную жару с 1972 года, так это счастливый конец. В этом году в городских реках, прудах и бассейнах утонули уже 188 человек, пытавшихся найти в воде спасенье от зноя. Более трех четвертей из утонувших находились в состоянии алкогольного опьянения, говорит заместитель главного врача больницы #17 Евгений Толмачев. "Пьяный российский мужик в типовом случае начинает считать, что он непобедим, - говорит этот доктор. - Наш морг заполнен такими людьми".
Министерство здравоохранения России заявляет, что россияне потребляют около 15 л чистого алкоголя на душу населения в год. Это эквивалентно примерно 70 бутылкам водки на каждого мужчину, женщину и ребенка. Оно заявляет также, что ежегодно в России тонут около 20000 человек - в 9 раз больше, чем в Соединенных Штатах, население которых вдвое больше населения России.
