По сведениям правозащитных организаций, в бывшей советской республике Узбекистан сегодня больше политических заключенных, чем их было во всем Советском Союзе при Леониде Брежневе. До недавнего времени мир в основном игнорировал шокирующие масштабы нарушений прав человека в Узбекистане и в других среднеазиатских государствах, Туркменистане, Киргизстане, Казахстане и Таджикистане. Но, после того как Соединенные Штаты создали в этом регионе свои военные базы для ведения войны в Афганистане, внимание мировой общественности фокусируется на государственном управлении в среднеазиатских республиках и стабильности местных обществ.
Ради доверия к себе в мусульманском мире и за его пределами правительства США и других государств должны теперь усиливать давление на региональных лидеров с целью исправления их неправильного поведения, уважения к правам человека и проведения более плюралистической политики.
Это правда, что Узбекистан и некоторые другие среднеазиатские страны сегодня сталкиваются с возросшей угрозой со стороны исламских экстремистов. Но правозащитные организации обвиняют многие правительства в том, что те используют данную угрозу для притеснения всякой оппозиции своим режимам, тем самым способствуя росту экстремизма. Кроме того, свержение режима талибов уменьшило угрозу вторжения воинствующих группировок, когда-то базировавшихся в Афганистане.
Государственный секретарь США Колин Пауэлл (Colin Powell) в ходе своей недавней поездки по Юго-Восточной Азии подчеркивал важность демократизации. Вашингтон настаивает на том, что права человека важны. Но все дело в том, что в Средней Азии Соединенные Штаты посылают правительствам и народам непреднамеренно неоднозначные сигналы. Местные американские дипломаты в частных беседах выражают неудовольствие в связи с тем, что военные представители США поощряют местных руководителей к тому, чтобы те сосредоточивались исключительно на устранении исламской угрозы.
Россию, которая хорошо понимает этот регион и сильно заинтересована в обеспечении стабильности в Средней Азии, можно бы тоже поощрить к тому, чтобы, наряду с Соединенными Штатами, играть конструктивную роль. Но жестокая кампания Москвы в Чечне подрывает ее моральное право требовать от среднеазиатских правительств лучшего поведения.
Как недавно подчеркнуло руководство Программы Организации Объединенных Наций (ООН) по развитию (United Nations Development Programme), демократия важна не только по моральным основаниям, но также и для более справедливого и эффективного экономического развития стран. Если не улучшить управление, Средняя Азия начнет загнивать, а экстремисты скорее всего будут процветать. Падение шаха Ирана является тревожным примером того, что может произойти, когда Соединенные Штаты слепо поддерживают авторитарный режим, который утратил связь со своим народом.
