7 августа 2002 года. Отношения между Россией и бывшей советской республикой Грузия в последние дни резко ухудшаются. Москва использует все более воинственную риторику в связи с тем, что ее сосед, как она считает, не сумел ограничить операции повстанческих групп сепаратистов в Чечне.
Грузия протестует против вторжения российских реактивных бомбардировщиков в Панкисское ущелье, где скрывается много беженцев из Чечни. Многие в Тбилиси считают, что недавние угрозы России отражают неспособность Москвы согласиться на само существование Грузии как самостоятельного государства. Начальник пограничных войск Грузии Валерий Чхеидзе в интервью по телевидению 30 июля заявил, что целью России является раздавить каблуком своего сапога суверенное и независимое государство. "Их менталитет не изменился", - сказал он.
Грузия последовательно отвергает идею о том, чтобы использовать российские войска для вытеснения террористов из Панкиси, даже несмотря на то, что Тбилиси охотно согласился на стоящую 64 млн. долл. США программу подготовки грузинских военнослужащих с помощью американских специалистов по антитеррористическим операциям.
Вчера грузинские прокуроры категорически отказали российскому президенту Владимиру Путину в прямой просьбе передать России 14 захваченных грузинскими пограничниками чеченских боевиков, которые пытались вернуться обратно в Грузию из России. Грузинские власти сказали, что Москва не сумела предоставить никаких доказательств в поддержку своего утверждения, что задержанные чеченцы участвовали в террористической деятельности.
Грузия и Россия давно уже схватываются из-за обвинений, что чеченские боевики используют Панкисское ущелье как убежище. Неспособность г-на Путина подавить чеченское восстание - вчера на радиоуправляемом фугасе подорвалась очередная грузовая автомашина, в результате чего были убиты 10 чеченских милиционеров - только лишь распаляет гнев Кремля.
Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) в пятницу предупредила о растущей напряженности в отношениях между двумя странами, когда наблюдатели ОБСЕ впервые подтвердили заявления Грузии, что российские военные самолеты пересекают ее границу для нанесения ударов по опорным пунктам чеченцев.
У России есть множество способов давить на своих соседей, начиная с того, что внутри Грузии остаются еще с советских времен гарнизоны российских войск. Грузия также обвиняет Россию в поддержке мощного сепаратистского движения в Абхазии.
Российский парламентарий-националист Владимир Жириновский вчера призвал Государственную Думу проголосовать за то, чтобы Россия прекратила поставки газа и нефти своему соседу, который не имеет собственных энергоресурсов. "Мы продаем Грузии энергоносители по ценам, которые на 50% меньше мировых, и в обмен получаем банды террористов, которые свободно базируются в Грузии", - сказал он. Государственный департамент США 31 июля опубликовал сильное заявление в поддержку суверенитета Грузии, но Бренда Шэффер (Brenda Shaffer), директор исследований осуществляемой под эгидой Гарвардского университета программы изучения Каспия, заявляет, что американская программа боевой подготовки грузинских войск фактически усилила напряженность, обострив конфликт.
