Соединенные Штаты подвергли Россию резкой критике. Москва совершила произвол, подвергнув бомбардировкам деревни на севере Грузии, чем нарушила суверенитет страны, заявил в Вашингтоне пресс-секретарь Белого дома Ари Флейшер (Ari Fleischer) и предостерег от обострения напряженности на Кавказе. Но одновременно он подчеркнул, что критика не означает ухудшения отношений с Россией. Президент США Джордж Буш (George Bush) неоднократно напоминал России, что в ходе борьбы с терроризмом в Чечне она должна соблюдать права человека и уважать суверенитет государств, сказал Флейшер.
Жертвой воздушного налета стал пожилой мужчина. 70-летний Гурам Отиашвили пошел в лес, чтобы набрать дров, и назад не вернулся. Грузинская сторона убеждена, что он погиб под российскими бомбами. Наблюдатели ОБСЕ подтвердили, что видели несколько самолетов без опознавательных знаков, которые пересекли границу с российской стороны. Самолеты, по их словам, летели на большой высоте и через несколько минут наблюдались всполохи от взрывов. Наблюдателям ОБСЕ нужно приобрести очки, пошутили в Москве.
В Тбилиси, памятуя о подобных случаях в прошлом, убеждены в том, что за воздушными налетами стоят российские военные. Его страна имеет дело с «неприкрытой агрессией» пожаловался министр иностранных дел Ираклий Менагарашвили в ноте протеста в адрес российского руководства. Под предлогом борьбы с терроризмом российские военные идут против мирного населения, сказал он.
Панкисское ущелье на севере Грузии уже несколько лет является экстерриториальным районом. Кистинцы, живущие там, являются потомками бежавших в 18-м и 19-м веках от русского преследования чеченцев. Само собой разумеется, что они открывают двери своих домов в высокогорных районах для чеченских беженцев нынешнего времени. Убежище от российских нападок на своей родине нашли здесь 7 500 человек, преимущественно женщин и детей. Но горную долину, которая находится прочно в чеченских руках и практически недоступна для властей, рассматривают в качестве своей тыловой базы также около 800-2000 боевиков.
Очевидно, командует там наиболее влиятельный в Чечне полевой командир Гелаев, который, впрочем, воюет по своему усмотрению. Он не входит в группировку чеченского президента Аслана Масхадова и не является союзником Шамиля Басаева, который, между тем, делает общее дело с исламскими экстремистами. Россия уже давно настаивает на том, чтобы Грузия задержала боевиков отряда Гелаева.
Медлительность с этим грузинского руководства, которое охотно использует чеченцев в борьбе с сепаратистской Абхазией, заставило Москву громко заговорить о вторжении российских войск.
Москва, в частности, опровергает тот факт, что она подвергла бомбардировке территорию Грузии. Но одновременно российские политики и политологи ссылаются на резолюцию ООН относительно борьбы с терроризмом, которая, якобы, оправдывает нанесение подобных ударов. Без нас, говорят российские военные, продемонстрировавшие в Чечне все угодно, но только не свой профессионализм, грузины, даже если бы захотели, не справятся.
В прошедшее воскресенье в ущелье все же вошли несколько сот грузинских милиционеров. Для захвата чеченских «боевиков» этих сил, конечно, недостаточно, но как жест доброй воли такая акция, во всяком случае, полезна. Главе Грузии Эдуарду Шеварднадзе, измученному внутренними конфликтами в Абхазии, Южной Осетии и Аджарии, конфронтация с Россией не нужна.
Путин, стремящийся поддерживать добрые отношения с дружественными Грузии США, тоже не желает обострения ситуации на Кавказе. Итак, кто же бомбит Панкисское ущелье? Нельзя сбрасывать со счетов подозрение, что российские военные, не привыкшие к успехам, хотели бы переключить внимание на другой театр военных действий.
