Москва - Высветив факт, представляющий собой препятствие на пути вступления России во Всемирную торговую организацию, президент Владимир Путин отказался выполнить требования торговых партнеров своей страны, заключающиеся в прекращении субсидирования промышленности за счет низких, контролируемых государством цен на газ, что является одним из условий, необходимых для вступления в ВТО.
Россия является последней крупной страной, не входящей в ВТО, и г-н Путин сделал вступление России в Организацию важной задачей своего президентства. Однако сейчас, когда переговоры вступают в завершающую стадию, перед Москвой ставятся неудобные требования отказа от последних остатков планируемой экономики и открытие экономики для конкуренции.
Европейский Союз, США и другие страны хотят, чтобы Россия перестала контролировать цены на газ и электричество, заявляя, что низкие внутренние цены дают российским компаниям несправедливое преимущество и позволяют им поставлять на западные рынки товары, например алюминий или удобрения, по демпинговым ценам. Однако г-н Путин в четверг назвал дешевую энергию одним из "естественных преимуществ" России и заявил, что государство хочет постепенно уменьшать контроль за ценами.
"Такое условие для вступление в ВТО нам не подходит", - сказал г-н Путин во время своего визита в Сибирь, где после распада Советского Союза в 1991 году уровень жизни значительно снизился, и где многие жители пострадали от рыночной либерализации. Кремль сейчас не решается планировать повышения тарифов за тепло и электричество в преддверии предстоящих в следующем году парламентских выборов.
Европейские чиновники из ВТО говорят, что они рассматривают заявление г-на Путина как своеобразную торговлю в ходе подготовки к предстоящим в октябре переговорам о контроле над ценами на электроэнергию.
Кремль стремится к вступлению в ВТО в 2003 году, однако представители организации говорят, что эта дата выглядит все в большей степени нереальной. Ведущий переговорщик России по торговым вопросам Максим Медведков высказал недавно опасения, что вступление России в ВТО может быть отложено до 2007 года. По его словам, кроме цен на энергоресурсы камнями преткновения являются требования, заключающиеся в том, чтобы Россия открыла банковский сектор и страховую сферу, отменила протекционистские налоги на самолеты, автомобили и алюминий, а также уменьшила государственную помощь сельскому хозяйству.
Россия является крупнейшим в мире производителем газа и владеет одной третью всех мировых запасов природного газа. Даже если бы государство перестало контролировать цены, они все равно были бы гораздо ниже, чем в Западной Европе, просто потому, что газа в России очень много. Ведущий российский промышленник отметил в этом году, что наказывать Россию за то, что у нее так много газа - это все равно, что штрафовать Испанию за то, что у нее так много солнца.
Европейские чиновники говорят, что единственное, чем они недовольны - это государственный контроль над ценами. "Мы не хотим существования ситуаций, когда компания, расположенная в России и занимающаяся экспортом продукции на международные рынки, будет иметь несправедливое преимущество в конкурентной борьбе ┘ благодаря ценовой политике", - сказал один из них.
С тех пор, как г-н Путин в 2000 пришел к власти, государство постепенно повышает цены на газ и электричество для промышленных потребителей, однако тарифы все равно остаются на уровне в 1/6 от европейских. Эти цены не покрывают даже текущих расходов газового монополиста ОАО "Газпром", который, как сообщается, потерял в прошлом году на внутреннем рынке 1,4 миллиарда долларов США, в то время как получил большие прибыли от продажи газа на экспорт. Государству принадлежит 38, 4 процента акций "Газпрома", однако остальные акции принадлежат частным акционерам, которые выступают за повышение цен на газ.
Правительство обещает повышать цены на газ на 20 процентов в год на протяжении нескольких лет, и либерализировать в конце концов газовый бизнес, предоставив другим производителям доступ к газопроводу "Газпрома". Однако в такой холодной стране, какой является Россия, опасно халтурно обращаться с ценами на тепло и электричество, по словам г-на Путина, подход должен быть "точный и постепенный".
