Москва, 6 сентября 2002 года. Американские и российские чиновники, отвечающие за ядерную безопасность, планируют совместную операцию по вывозу большого количества обогащенного урана с атомного реактора в Узбекистане, который считается уязвимым ввиду его близости к Афганистану. Приблизительно 70 кг - достаточно, чтобы изготовить одну, по меньшей мере, бомбу - хранится в Институте ядерной физики в городе Улугбек, под Ташкентом, рядом с плохо охраняемой границей с Таджикистаном и Киргизстаном. Безопасность на этом реакторе считается очень слабой.
Вчера начальник информационного отдела Минатома Николай Шингариев подтвердил, что эта операция будет проведена в ближайшие месяцы, но отказался сообщить подробности. "Такие перевозки всегда осуществляются в сопровождении усиленной охраны", - сказал он. Как отработанное, так и свежее топливо будет переправлено в более безопасное место в России. "Безопасность на большинстве старых атомных реакторов ужасающе плоха", - сказал старший научный сотрудник проекта "Укрощение атома" в Гарвардском университете Мэттью Бунн (Matthew Bunn). В Улугбеке в середине 90-х годов были приняты меры по повышению безопасности: установлены прочные двери, введен контроль за посетителями.
Источник в Минатоме сообщил, что американские и российские власти пытались убедить узбекские власти закрыть реактор в Улугбеке вместо того, чтобы переводить его на менее обогащенный уран, который труднее превратить в оружейный материал.
А тем временем стало известно, что 3 т материала, потенциально пригодного для изготовления бомбы, уже вывезено с атомного реактора в городе Актау, западная часть Казахстана, на завод в Усть-Каменогорске, на границе между Восточным Казахстаном и Россией, считающийся более безопасным местом. Актау находится на казахском побережье Каспийского моря, неподалеку от Ирана, который стремится приобрести ядерные технологии. Американские власти были встревожены интересом Ирана к реактору в Актау в конце 1990-х годов и помогли заложить израсходованное топливо в большие металлические бочки, которые трудно вывезти с территории. Этот реактор был закрыт в апреле 1999 года, потому что казахские власти считали его слишком удаленным, однако большое количества материала оставалось на территории. "На этой территории было 3 т материала лучшего качества, чем оружейный плутоний, и к ней можно было подплыть на лодке", - сказал г-н Бунн.
Материал был вывезен несколько месяцев назад местными компаниями, однако эта операция была оплачена по программе "Инициатива предотвращения ядерной угрозы" (Nuclear Threat Initiative, NTI), которую финансирует американский медиа-магнат, миллиардер Тед Тернер (Ted Turner). Вывезенный материал будет переработан в менее обогащенную форму урана. Г-н Тернер профинансировал через программу "Инициатива предотвращения ядерной угрозы" также вывоз нескольких килограммов обогащенного урана с разрушающегося Белградского реактора в бывшей Югославии.
