Первоначально Йоханнеес Рау собирался поступить, как и другие государственные мужи, бывавшие в России до него: провести первые два дня в Москве, потом отправиться с президентом Путиным в Санкт-Петербург, на его родину. Когда из этого ничего не вышло - Рау получил компенсацию в форме «очень обогащающего» вечера в семейном кругу Путиных у них дома - президент Германии решил побывать в городе Новгороде, который находится на северо-западе страны. То, что Новгород - город дружелюбный, чистый и тихий - уже три года называется официально Великим Новгородом, свидетельствует о возрождении местного честолюбия. В Новгороде, иначе, чем в остальной России, демократический дух царил еще в двенадцатом столетии. Он обращался против централизма и автократии.
Особую роль Новгород играет и в последние годы. Город считается секретным паролем для иностранных инвесторов. Крупные концерны, разумеется, сидят в Москве, но, вот, предприниматели средней руки предпочитают Новгород, насчитывающий 240 000 жителей. Датчане производят здесь жевательную резинку, британцы - шоколад, австралийцы - упаковочную тару. В новгородскую область вкладывают свой капитал более 150 иностранных фирм, среди них немало немецких. Часть их - из Билефельда - города-партнера Новгорода. Рау знал одно из этих предприятий и поэтому решил остановить свой выбор на Новгороде. Имя отца успеха на инвестиционной ниве - Михаил Пруссак. 42-летний украинец в восьмидесятые годы проходил подготовку в высшей школе комсомола по специальности учитель истории и обществоведения. В 1991 году Борис Ельцин послал его в Новгород. Неподготовленный для этого и чужой в городе Пруссак вместе со своей командой занялся изучением азбуки рыночной экономики, не в последнюю очередь, на немецком опыте, как он говорит. Сегодня он у себя в области неограниченный ни в чем реформатор-автократ. Три года назад он был переизбран на пост губернатора, получив неприличные для Германии 92 процента голосов избирателей.
Визит Рау - сигнал для новых инвесторов
Одним из первых иностранных инвесторов, которые пришли в город после развала Советского Союза, был производитель грузовиков из Билефельда Герберт Зоммер (Herbert Sommer). В самом начале 90-х годов появлялся то один, то другой бюрократ, чтобы усложнить ему жизнь. Сегодня дела в новгородском филиале фирмы, насчитывающем 220 сотрудников и 46 учеников, идут хорошо. Визит Рау Зоммер хотел бы рассматривать в качестве сигнала для среднего слоя предпринимателей «рисковать и инвестировать в Россию». Один процесс против финансового ведомства он, по его словам, выиграл. Но, впрочем, большие проблемы, продолжает предприниматель, есть с бюрократическими таможенными органами. Однако самая большая ценность России заключается в ее честолюбивой и квалифицированной молодежи, считает он. Средний возраст менеджеров на предприятии 28 лет, генеральному директору новгородского филиала только что исполнилось 30. «Мы верим в Россию, и в предстоящее столетие будем делать с ней фантастический бизнес», - восклицает Зоммер. Президент Германии знает, что Всемирный банк переместил Новгород на первое место среди 89 субъектов Федерации России, тут губернатор Пруссак просто сияет.
