Москва, 11 сентября 2002 года. Сегодня президент России Владимир Путин в заявлении, которое выглядело как ультиматум, ссылаясь на то, что Россия имеет право на самооборону, пригрозил Грузии, что прикажет своим военным нанести удары по ее территории с целью уничтожения опорных пунктов чеченских повстанцев, совершающих вылазки на территорию России, если Грузия сама не предпримет решительных действий по их искоренению.
Сегодняшнее предостережение г-на Путина было самым жестким и зловещим из целой серии подобных заявлений России, сделанных нынешним летом в связи с базированием сотен чеченских боевиков в Грузии. Телевидение показало г-на Путина на заседании со своими "силовиками" в курортной резиденции под городом Сочи, читающего по бумажке заявление, которое стало отголоском сделанных год назад высказываний президента США Буша-младшего (George W. Bush) относительно принятия решительных мер против террористов и против стран, которые их укрывают - в данном случае Грузии. "Одной из причин, мешающих эффективной борьбе против терроризма, - сказал г-н Путин, - является то, что в некоторых уголках планеры все еще существуют террористические анклавы, не контролируемые национальными правительствами, которые в силу различных причин не могут или не хотят бороться с террористической угрозой". Г-н Путин объявил, что приказал военному командованию подготовить удары по "достоверно известным базам террористов" вдоль границы между Чечней и Грузией.
Чеченские боевики в особенности многочисленны в Панкисском ущелье, к северо-востоку от Тбилиси. Этим летом российские боевые самолеты по меньшей мере 5 раз нарушали границу Грузии, причем в трех случаях они бомбили и обстреливали ее территорию, а в одном случае - 23 августа - в результате воздушного налета был убит грузинский мирный житель.
Заявление г-на Путина, как представляется, ошеломило грузинских официальных лиц. В прошлом месяце грузинский президент Эдуард Шеварднадзе под давлением России приказал направить в Панкисское ущелье 1000 сотрудников полиции и сил безопасности, чтобы восстановить контроль над районом, который в основном не подчинялся правительству. "Удивляет, что заявление российского президента прозвучало в момент, когда грузинские власти принимают конкретные меры по восстановлению правопорядка в Панкисском ущелье, - сказал советник г-на Шеварднадзе Леван Алексидзе. Однако позднее, высказываясь в более примирительном тоне, сам президент Грузии заявил, что верит, что г-н Путин еще даст Грузии шанс продемонстрировать свою способность наводить порядок на грузинской территории. "Это заявление не означает, что Россия планирует напасть на Грузию и начать войну", - сказал он после экстренного совещания со своими советниками сегодня вечером.
Ухудшение отношений между Россией и Грузией уже поставило в трудное положение Соединенные Штаты, которые в этом году начали осуществлять стоящую 64 млн. долл. программу подготовки и оснащения подразделений грузинской армии для проведения именно такого рода операций, в нежелании проводить которые обвиняет Грузию российский президент. Военная акция России поставила бы администрацию Буша-младшего в неудобное положение в конфликте между двумя странами, которых она считает своими союзниками.
В последние недели Россия настойчиво призывает Грузию провести совместную военную операцию в Панкиси и в других районах Грузии, но правительство Шеварднадзе отвергает эти предложения, заявляя, что Грузия может сама решить эту проблему. В Панкиси, по оценкам американских официальных лиц, находятся десятки воинствующих исламистов из разных стран, а также сотни чеченских боевиков, перемешавшихся с примерно 4000 чеченских беженцев, которые бежали от второй российской войны в Чечне, начавшейся в 1999 году. С начала операции в Панкисском ущелье грузинские силы арестовали с десяток боевиков, но российская сторона заявляет, что эта операция - о которой было объявлено заранее - просто вытеснила боевиков в другие расположенные на границе с Чечней районы Грузии.
"Россия твердо соблюдает свои международные обязательства, с уважением относится к суверенитету и территориальной целостности других государств, - сказал г-н Путин. - Однако это подразумевает такое же отношение к нам".
