18 сентября 2002 года. Остров Сахалин на российском Дальнем Востоке, куда русские цари когда-то ссылали своих пленников и куда приезжал Чехов в поисках мрачного вдохновения, в более близкие нам времена приобрел известность своими чистыми прибрежными водами и своими богатыми запасами краба, сельди и трески. Сегодня этот остров также оказался в центре борьбы за то, как иностранные компании должны вести добычу нефти и природного газа на побережье, которое в плане экологии не менее чувствительно, чем любое побережье Аляски.
Исследование, которое недавно провела редакция газеты "The Wall Street Journal", свидетельствует о том, что международные нефтяные и газовые консорциумы - в том числе "Exxon Mobil" и "Royal Dutch/Shell Group" - не принимают на Сахалине многих мер предосторожности в целях защиты окружающей среды, принятия которых от них потребовали бы в Америке. Если при проведении геологоразведочных работ и при бурении скважин у берегов России будут применяться двойные стандарты, это неблагоприятно скажется на России, на глобальной экологии и даже на самой нефтегазовой индустрии.
Экология России все еще страдает от советской промышленной политики, которая разграбляла национальные ресурсы такими способами, каких на Западе не видали с начала промышленной революции. Сегодня кое-кто из россиян встает на защиту районов вроде северной части острова Сахалин. Но западные нефтяные компании обещают деньги, современные технологии и рабочие места. Как подробно отмечается в исследовании газеты "The Wall Street Journal", эти компании проводят сейсмические взрывы слишком близко от обитающих в западной части Тихого океана серых китов, которым грозит вымирание, и планируют эксплуатировать прибрежные нефтяные вышки в периоды формирования в море крупных плавучих льдин, когда локализовать и ликвидировать последствия разлива нефти становится труднее. Одна компания также допустила сброс грязевых отходов бурения в мелководную часть океана вместо того, чтобы закачивать их обратно под землю, как этого требуют правила на значительной части побережья Аляски.
Компании отрицают выдвинутые против них газетой"The Wall Street Journal" обвинения и утверждают, что побережья на Аляске и на Сахалине отличаются между собой, и требования к охране окружающей среды в них также различны. Они, кроме того, настаивают, что западные компании стремятся к более высоким экологическим стандартам, чем те, которые действуют в других регионах земного шара. Их операции, говорят они, безусловно, проводятся более чисто, чем операции на любых российских прибрежных нефтяных вышках.
Тем не менее, в данное время международные компании и защитники окружающей среды осторожно кружат вокруг друг друга в надежде прийти к согласию относительно путей и способов обеспечения устойчивого развития. Если Россия является дешевой альтернативой для интересов западных нефтяных компаний, которые получили отпор на Аляске, эти компании обязаны позаботиться о том, чтобы не злоупотреблять этим удаленным местом. Иначе будет нанесен вред окружающей среде далеко за пределами Сахалина.
