Полиция активно обследовала одно за другим места преступлений, совершенных снайпером, в поисках улик, которые пролили бы свет на их природу. В поисках нужной информации стражи порядка использовали сложную программу "Rapid Start" ("Быстрый старт"), состоящую на вооружении ФБР и способную просеивать тысячи телефонных звонков, поступающих на специальную конфиденциальную линию. Представители полиции уверяют, что в их руках - тысячи полезных ниточек. "Также нам звонит множество брошенных жен, рассказывающих о своих бывших мужьях-охотниках", - говорит детектив, принимающий участие в расследовании.
Выделялся один момент: свидетели говорили о том, что видели мужчину (некоторые говорили, что видели двух) в белом грузовике-фургоне недалеко от мест, где звучали выстрелы. Полиция начала проверять грузовики десятками. В субботу полиция обнародовала цифровое изображение белого грузовика, о котором рассказали свидетели с нескольких мест преступлений.
За неимением большего, работники спецслужб приступили к изучению тех немногих улик, которые были в их распоряжении. После первых нескольких убийств киллер не оставлял гильз на месте преступления. Отсюда предположения, что он стрелял из фургона, либо задерживался на месте преступления, чтобы собрать гильзы. Есть еще одно объяснение: он использовал охотничью винтовку, гильза из которой извлекается передергиванием затвора. Для экспертов по вооружениям это может стать важной ниточкой. Является ли преступник простым стрелком из охотничьей винтовкой, или же он - тренированный снайпер, использующий более точное, но и более сложное оружие, например, винтовку "Colt AR-15"? Есть только один способ узнать ответ: исследовать фрагменты пуль, извлеченных из тел жертв. Следовали быстро установили, что для стрельбы по живым мишеням преступник использовал патроны калибра .223, которыми можно стрелять из целого ряда легко доступных винтовок. Сама по себе эта информация не очень полезна, так как такие патроны производят несколько компаний, и их можно легко найти по всей стране. Однако пуля после выстрела может многое "рассказать". Каждое оружие оставляет свою "подпись" на пуле, пока та движется по стволу. Этот автограф позволяет определить тип и модель оружия - и таким образом дать наводку на человека, который стрелял из него.
Еще один ключевой вопрос: насколько убийца - хороший стрелок? Полиция и средства массовой информации неоднократно называли его "снайпером". Это подразумевает, что он проходил специальное обучение, и даже мог быть бывшим полицейским или военным стрелком. "Все, что нам известно, это то, что он умеет стрелять, а затем скрываться незамеченным", - говорит один из представителей правоохранительных органов. Однако профессиональных снайперов, как и "спортивных снайперов", раздражают предположения о том, что киллер имеет с ними что-либо общее. Чаты, в которых общаются спортивные снайперы, заполнены сердитыми рассуждениями о недостаточном мастерстве стрелка-убийцы. Подготовленный снайпер не будет рисковать, стреляя с расстояния в 100 ярдов (ярд - мера длины, равная 3 футам или 914,4 мм. - прим. пер.), а скорее предпочтет вести огонь с более дальнего расстояния. По оценкам профессионалов, "вашингтонский киллер" - любитель, возможно, охотник, обладающий средними стрелковыми способностями, возможно, сведущий в каких-то тонкостях. "Похоже на человека, у которого была возможность поучиться снайперскому мастерству, - говорит Деррик Бартлетт (Derrick Bartlett), руководитель флоридской снайперской школы "Снайперское мастерство" ("Snipercraft"). - Однако могу вас заверить, что любой законопослушный американский снайпер с удовольствием всадил бы этому парню пулю между глаз".
Какой бы ни была его стрелковая подготовка, убийца обладает достаточными навыками для того, чтобы убить еще двух человек и двоих ранить, а потом скрыться, обойдя все полицейские засады. (На последнем месте преступления полиция обнаружила лист желтой бумаги, который был отнесен к вещественным доказательствам. Журналу "NEWSWEEK" удалось узнать, что это были сделанная небрежным почерком схема проезда из северной части Мэриленда в вашингтонский район Белтвей).
Психологи полагают, что снайпер внимательно следит за тем, как освещаются его деяния в прессе, - и получает от этого удовольствие. Также похоже, что он играет с полицией, насмехаясь над ее неспособностью поймать его. На следующий день после того как высокопоставленный представитель полиции выступил по телевидению с обращением к родителям, в котором заверил, что школьники находятся вне опасности, снайпер тяжело ранил 13-летнего мальчика у средней школы в Боуи, штат Мэриленд. Именно там киллер оставил карту Таро и пустую гильзу (некоторые аналитики из ФБР полагают, что карту на место преступления мог подбросить кто-то еще). Шеф полиции Муз (Moose) был разъярен, когда сотрудник правоохранительных органов на условиях анонимности сообщил репортеру местного телевидения текст, который был написан на карте, и набросился на представителей средств массовой информации. "У меня нет информации о том, что жители графства Монтгомери хотят, чтобы "Channel 9" или газета "The Washington Post" расследовали это дело. Если они захотят, они известят меня об этом. Мы тогда займемся другой полицейской работой, а это дело отдадим СМИ, которые его и доведут до конца".
Поначалу эта вспышка гнева показалась чрезмерной. Сведения о ходе полицейского расследования регулярно просачиваются в прессу. Однако через несколько дней причина гнева начальника полиции стала ясна. Надпись "Я - Бог" сопровождалась предупреждением не сообщать прессе о находке карты. Близкие к делу источники рассказали журналу "NEWSWEEK", что до того, как о карте Таро стало известно широкой публике, Муз пытался установить с киллером контакт, обращаясь к нему с тайными посланиями во время своих постоянных брифингов. "Я надеюсь, что Бог когда-нибудь позволит нам узнать, почему все это происходит", - сказал Муз, несомненно надеясь, что стрелок поймет смысл этих слов. "Он с самого начала пытается связаться с убийцей, - сообщил близкой у расследованию источник. - Я не знаю, насколько это удачно, однако идея заключается именно в этом - попытаться получить от него сообщение, чтобы установить контакт".
