Баку, 30 октября 2002 года. Как следствие совершенного на прошлой неделе нападения террористов на московский театр, Грузия и Азербайджан, две бывшие советские республики Кавказа, которые уже давно оказались между молотом и наковальней в продолжающейся войне России в Чечне, возможно, будут вынуждены приструнить своих собственных граждан из числа этнических чеченцев. Уже есть признаки того, что местные официальные лица, возможно, пытаются умиротворить Москву и упредить российские требования. Лидеры Кавказа поторопились осудить террористическое нападение на театр и впоследствии выразить свое соболезнование.
Азербайджан в конце недели сделал еще один шаг, закрыв представительство чеченского сепаратистского правительства в Баку. В газетах сообщалось также, что была закрыта и чеченская школа.
Азербайджано-чеченские связи стали особенно заметными во время кризиса с захватом заложников в Москве и, вероятно, стали неудобными для официальных лиц Баку. Али Асаев, чеченский представитель в Азербайджане, регулярно вел разговоры по телефону с теми вооруженными людьми, которые захватили театр, организуя интервью для местных журналистов и пытаясь договориться об освобождении некоторой части заложников.
В пятницу, накануне штурма, были освобождены четверо азербайджанцев - в том числе жена главы государственной авиакомпании - очевидно, в результате вмешательства г-на Асаева и благодаря сильному давлению правительства Азербайджана. Представитель по связям с общественностью г-на Асаева говорит также, что он был одним из последних людей, которые разговаривали с руководителем повстанцев Мосваром Бараевым перед тем, как российские войска специального назначения пошли на штурм здания.
Азербайджан и Грузия давно уже вынуждены проявлять исключительную осмотрительность в своих отношениях как с Россией, так и с мятежной республикой Чечня, которая располагается на север от них. Сейчас, когда российский руководитель Владимир Путин обещает принять решительные меры против повстанцев, эти две страны нервно ожидают, каким станет следующий шаг Москвы по устранению угрозы, которая, в глазах россиян, очевидно, исходит непосредственно от соседей России.
Несмотря на озабоченность тем, что Россия может попытаться расширить свои военные операции на Грузию, которая граничит с Чечней, или даже на Азербайджан, война Москвы против сепаратистов пока что не перебросилась через Главный Кавказский хребет, который разделяет этот регион и дает данной местности ее название.
Однако антитеррористическая кампания может снова заострить внимание Москвы на Панкисском ущелье, где, по утверждению Кремля, базируются группы чеченских боевиков, осуществляющих рейды на территорию России. Возможно, от Тбилиси потребуют продемонстрировать более солидные результаты после первоначальной операции по очистке этого района от боевиков. Как сказал один высокопоставленный европейский дипломат в этом регионе, "трудно себе представить, как захват террористами московского театра может улучшить обстановку".
