30 октября 2002 года. Использование Россией иммобилизующего газа, чтобы "вырубить" чеченских террористов, которые захватили в заложники в московском театре более 750 человек, подчеркнуло острую необходимость разработки таких методов вывода из строя террористов, удерживающих заложников, которые бы не причиняли непоправимого вреда самим заложникам. Сильнодействующий газ, который был закачан в здание театра через вентиляционную систему, убил, по меньшей мере, 116 заложников, а еще сотни людей попали в больницы.
Было ли сочтено, что высокие потери являются приемлемым сопутствующим ущербом, или же это стало результатом грубейшего просчета, не известно. России следует раскрыть новые подробности штурма и ущерба, который был причинен заложникам. Подобная информация могла бы помочь этой и другим странам лучше подготовиться к будущим террористическим актам с захватом заложников.
Скорее всего, против чеченских террористов был использован аэрозольный вариант сильного и быстродействующего опиата (opiate - снотворное, седативное, успокоительное вещество - прим. пер.) под названием фентанил (Fentanyl), который применяется в качестве анестезирующего средства для лошадей. Это средство относится к разряду временно выводящих из строя агентов, которые не должны давать летального исхода.
Единственная беда в том, что разница между временно выводящей из строя и летальной дозами этого агента очень невелика. В операционной можно тщательно подобрать дозу и в дальнейшем контролировать реакцию организма, однако, когда нужно распылить газ на большой площади и обеспечить достаточно большой уровень дозы, чтобы быстро вывести из строя большое число людей, подобный точный расчет дозы невозможен. Следовательно, нужна более безопасная и гуманная технология.
В длительных поисках надежного иммобилизатора ученые изучали множество химических и биологических агентов, громкие шумы, микроволны, интенсивное световое излучение и отвратительные запахи. У всех имеются недостатки, которые либо снижают эффективность, либо несут в себе риск нанесения непоправимого ущерба подвергшимся его воздействию людям. Федеральное правительство США, как утверждают, высказывается в пользу исследований несмертоносного оружия, которое было бы более эффективным, чем раствор перца и слезоточивый газ, обыкновенно используемые полицией для контроля поведения толпы.
Как и любое оружие, временно выводящие из строя агенты могут быть применены во зло, возможно, распространены для подавления мирного политического протеста или использованы для "вырубания" людей с целью последующей их казни без суда и следствия, как это, возможно, и произошло в Москве. Некоторые варианты применения таких агентов могут рассматриваться также как нарушение соглашений о контроле над вооружениями. Но в эру терроризма было бы безусловно желательным разработать такой аэрозоль, который мог бы быстро усыпить людей, не причинив им стойкого вреда. Это такая область, которую конгрессу следует исследовать более глубоко в интересах защиты страны.
