18 ноября 2002 года. В воскресенье Северная Корея объявила, что у нее есть ядерное оружие. Месяц назад она признала, что осуществляет программу разработки ядерного оружия. Если это правда, тогда это является поворотной точкой в продолжающемся вот уже более полувека конфликте на Северокорейском полуострове, которая может привести к трудным выборам:
1. Отказывавшаяся от собственного ядерного оружия Япония может решить, что теперь ей необходимо такое оружие как средство устрашения, в результате чего начнется гонка вооружений с Китаем и усилится военная напряженность между двумя азиатскими гигантами, которые соперничают за влияние в регионе.
2. Южная Корея, которую защищают 37000 американских солдат и угроза ядерного возмездия со стороны Соединенных Штатов, может просто решить удовлетворить большинство северокорейских требований перед лицом потенциального ядерного шантажа.
3. Президент Джордж Буш-младший (George W. Bush), который, как представляется, готов вот-вот отдать приказ о вторжении в Ирак ради, в том числе, того, чтобы помешать осуществлению программы разработки ядерного оружия, которая всего лишь подозревается, может ощутить давление общественности в пользу аналогичной позиции в отношении Северной Кореи. Даже если г-н Буш-младший станет сопротивляться этому давлению, он скорее всего доведет американо-китайские отношения до предельной напряженности своими требованиями, чтобы Пекин использовал свои рычаги влияния на своего коммунистического союзника и принудил Север отказаться от своего ядерного оружия.
Подобные сценарии раскрывают сложные силовые взаимоотношения в Северо-Восточной Азии (даже оставляя в стороне Россию) и трудности отношений с этим странным пережитком "холодной войны", каким является Северная Корея.
Объявление Северной Кореи о том, что у нее есть атомная бомба, вполне может оказаться блефом. Но, не зная этого наверное, Соединенные Штаты и другие государства мира должны будут действовать так, как если бы Северная Корея теперь стала членом ядерного клуба. Однако, в отличие от Ирака, Северная Корея едва ли станет передавать свое ядерное оружие "Аль-Каиде". А Китай, в теории, может пресечь любые шаги Северной Кореи, которые мешают его интересам. В силу этих двух обстоятельств г-ну Бушу-младшему не следует относиться к Северной Корее так, как он относится к Ираку.
Япония пока что делает выбор в пользу противоракетной системы вместо ядерного устрашения. А Южная Корея, вполне возможно, сумеет устоять против ядерного шантажа, пока США и Китай уговаривают Ким Чен Ира (Kim Jong Il) отказаться от его ядерного оружия. Коллективное "Нет!" Северной Корее является в данный момент наилучшим способом реагирования на ее блеф или же призыва ее к ответственности.
