Сначала это было строго запрещено, и вот теперь, кажется, москвичам будто и этого недостаточно: России празднует в настоящее время Рождество и Новый год с богато украшенными елками, с музыкой, рождественскими украшениями, фонарями в каждой витрине и на большинстве центральных площадей. Даже коммунистам не удалось искоренить праздничные радости зимы. По этой причине в 1937 году партия, не долго думая, предписала отмечать начало года новогодними елками и с Дедом Морозом - русским вариантом Санта-Клауса. Однако таким красочным, веселым и многогранным, как сегодня, время Рождества тогда, в холодном зимнем городе, определенно не было. Дело в том, что россияне лишь недавно открыли вновь для себя, причем в удивительном количестве, православную церковь, которая будто всегда была частью их жизни, им также все больше нравятся западные традиции празднования Рождества. Преимущество последних заключается в том, что праздновать можно начинать в принципе с 25-го декабря - в стране это обычный рабочий день, - а выходить снова на работу только после православного Рождества, который приходится по Грегорианскому календарю на 7-е января.
Тот, кто отправляется на Рождество в столицу России, видит особо убедительные позитивные изменения последних лет. Жизнь в Москве теперь бьет ключом. Стоять в очередях здесь теперь приходится только в многочисленные кассы в крупных популярных магазинах, построенных по западному образцу, в которых полно представителей среднего сословия Москвы. Помимо этого все, что душе угодно, можно купить в небольших магазинах и киосках. Хотя еще есть, что наверстывать, но жизнь в стране улучшается и, особенно, в ее столице, потребительским страстям люди предаются в особой мере в праздничные дни. И рынок реагирует на это: на спрос есть и предложение, будь то в маленьких магазинчиках, появляющихся как грибы, или в многочисленных магазинах более высокого класса, заменивших во внутренней черте города традиционные учреждения торговли.
Правда, сверкающий внешний облик столицы несколько вводит в заблуждение: даже Москва еще не совсем освободилась от прошлого, связанного с чиновничьим планированием, чиновничьими распоряжениями и контролем. 20-го ноября московский мэр издал распоряжение под характерным названием «О мероприятиях по обеспечению расширенной продажи елочных украшений российского производства». В нем владельцам магазинов и киосков «рекомендуется» празднично украсить свои витрины. Городская администрация советует предпринимателям приобретать комплекты с рождественскими украшениями. Стоят они по 850 долларов США и выпускаются, предположительно, близкой к известной части органов власти фирмой «Иней», специализирующейся на производстве праздничных украшений. Помимо этого администрация «побуждает» выставлять новогодние плакаты, элементы дизайна которых были одобрены координационной комиссии.
То, что все торговцы точно последуют «рекомендациям», поверить трудно. Предписания, в конце концов, нужны, в первую очередь, для того, чтобы органы власти могли накладывать штрафы. В частности, в столице в последние годы расцветает предпринимательство, но получить для этого соответствующую инфраструктуру и гарантии безопасности бизнеса в обмен на налоги и сборы не просто. Конечно, значение «мафии» в последние годы уменьшилось, однако практически нет ни одного магазина, который бы не платил властям деньги за то, чтобы он мог работать без опасений. У городской администрации есть многочисленные возможности, чтобы оказывать влияние на бизнес частных предприятий: начиная от выдачи лицензий, санитарного и пожарного контроля и кончая арендой выгодных земельных участков. Совладельцами некоторых крупных предприятий являются высокопоставленные чиновники или члены их семей. Проблема теоретически слабого государства решается фактически навязанным социальным договором между органами власти и экономикой.
В последние годы соглашение сделало реальностью удивительные вещи. Город владеет не только своим собственным, поразительно работоспособным метро, но и дорожной системой, которая поддерживается в относительно хорошем состоянии. На тротуарах практически не попадаешь в ямы, столь же удовлетворительно, как и снабжение электроэнергией и теплом, функционирует канализация, из ночи в ночь - на ногах масса работников городских служб, которые чистят улицы, убирают снег и лед. Украшаются многочисленные площади, даже в районах с хрущевками город недавно приступил к закладке новых скверов и детских площадок. Столица имеет, по декрету или без него, основание для (рождественских) радостей. Негласный договор между официальными учреждениями и экономикой дал ей не только очень богатых руководителей органов власти, как это происходит повсеместно в России, но и позволил столице, благодаря главе города, видящего в себе «доброго патрона», добиться видимого прогресса буквально на каждом шагу. Правда, Москва станет столицей западного покроя только тогда, когда удастся сменить негласные договоренности на постоянно действующий, прозрачный политико-экономический свод правил.
