13 февраля 2003 года. По заявлению официальных представителей Пентагона (министерство обороны США - прим. пер.), войска специального назначения армии США уже действуют в различных районах Ирака, занимаясь поисками складов оружия, развертыванием сетей связи и отысканием потенциальных перебежчиков в иракских воинских частях, что является составными элементами первоначального этапа наземной операции.
Две тактические группы войск специального назначения армии США вот уже в течение месяца периодически делают вылазки на территорию Ирака, закладывая основы для действий регулярных формирований вооруженных сил США, которые должны быстро захватить значительные части страны, если и когда президент Буш-младший (George W. Bush) отдаст приказ о начале войны.
Высказываются предположения, что нынешняя война в Персидском заливе будет существенно отличаться от войны 1991 года. Вместо массированных воздушных бомбардировок в начальный период предусматривается целая серия предварительных операций наземных сил по захвату иракской территории и окружению Багдада еще до того, как против иракской столицы будет начата воздушная операция. "Мы, быть может, без единого выстрела дойдем до города Тикрит (Tikrit), - сказал один официальный представитель, знакомый с планами войны. Тикрит - родина иракского президента Саддама Хусейна (Saddam Hussein) и оплот его могущества.
Сегодня в Белом доме (резиденция президента США в Вашингтоне - прим. пер) командующий группировкой вооруженных сил США на Ближнем Востоке генерал армии Томми Фрэнкс (Tommy R. Franks) должен доложить президенту Бушу-младшему свои планы ведения войны против Ирака, после чего он вскоре отправится в Катар, где его Центральное командование (Central Command) развернуло свой региональный штаб для руководства вторжением в Ирак. Продолжается наращивание группировки вооруженных сил США в зоне Персидского залива. Вчера Пентагон объявил о призыве еще почти 40000 резервистов, благодаря чему их общая численность достигнет 150000 человек. Вблизи границ Ирака находятся более 135000 американских военнослужащих, а к следующей неделе их станет 150000 человек - минимум, необходимый для начала операции вторжения в Ирак.
Наряду с действиями войск специального назначения против Ирака по-прежнему ведется воздушная война. Самолеты США и Великобритании, патрулирующие запретные для полетов иракской авиации зоны на севере и юге страны, несколько раз в неделю наносят удары по позициям средств ПВО, военным узлам связи и другим правительственным объектам. Во вторник американские самолеты сбросили более десятка авиабомб на позиции пусковых установок зенитных ракет средней дальности на юге Ирака. Вчера они вернулись, чтобы бомбить радиолокационную станцию (РЛС) наведения этих ракет.
Проводятся, кроме того, и психологические операции: разбрасываются листовки, ведутся радиопередачи, оповещающие иракское население, в том числе, и о том, что "коалиционные силы не имеют намерения причинять вред доблестному народу Ирака".
"Стратегическая война уже началась", - сказал отставной генерал-лейтенант Корпуса морской пехоты США Пол Ван Райпер (Paul Van Riper).
