Более четверти миллиона солдат союзнических войск ожидают в зоне Персидского залива приказа к наступлению. Он поступит, говорят прорицатели, в ночь со среды на четверг. Стратеги США рассчитывают на быструю войну, но у Саддама есть одно преимущество: ему больше нечего терять.
Начался обратный отсчет времени до начала войны против Ирака. Прекратили свою работу наблюдатели ООН вдоль кувейтско-иракской границы. Правительства большинства стран, в том числе Германии, отзывают из Ирака своих дипломатов. Внешнеполитическое ведомство призвало всех немцев, незамедлительно покинуть страну. Намерена оставить свой дипломатический персонал в Багдаде только Москва. У русских под зданием посольства находится атомное убежище.
Еще в воскресенье вечером администрация США порекомендовала Организации Объединенных наций (ООН) отозвать своих инспекторов из Ирака. «Сыщикам» Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) и инспекторам по вооружениям Ханса Бликса (Hans Blix) не дали 72 часов для того, чтобы покинуть Ирак. После вывода инспекторов начнется, как это принято говорить, продолжение политики другими средствами: война может начаться в ночь со среды на четверг, считают прорицатели.
Последовательность военных акций скрупулезно просчитывается экспертами, прежде всего, в средствах массовой информации США. Секретов почти не остается. Джордж Буш (George Bush) - верховный главнокомандующий в Ираке. Американский генерал Томми Фрэнкс (Tommy Franks) уже давно сосредоточил в своих руках в штаб-квартире вблизи военно-воздушной базы "Al Udeid" в Катаре все нити управления. Эта база уже использовалась во время войны в Афганистане. В регионе уже давно имеются взлетно-посадочные полосы. В прошедшие недели туда прибыли боевые самолеты типа F117А, так называемые бомбардировщики-невидимки. Это почти верный признак того, что штурм Ирака вот-вот начнется.
Впрочем, наступление против Багдада с севера, с территории партнера по НАТО Турции, пришлось отложить, так как для проведения операции не было получено согласие турецкого парламента.
«Молниеносная война 21-го века», как ее уже назвали в НАТО, может начаться с массированных авиационных ударов. Бомбардировщики «Стелс» типа В2, которые с трудом обнаруживаются, а также уже известные по Вьетнаму бомбардировщики В52 с восемью двигателями должны в течение 48 часов подвергнуть Ирак граду из более чем 3 000 бомб. Самолеты должны стартовать в направлении Ирака, неся смерть и уничтожение, с военно-воздушной базы Диего-Гарсиа в Индийском океане, а также с территории Катара и Кувейта. С помощью бомб, предназначенных для нанесения точечных ударов, которые в большинстве своем управляются со спутников, Саддам Хусейн должен быть «обезглавлен». Радиолокационные станции и другие стратегические объекты должны быть выведены из строя и парализованы за относительно короткую фазу воздушных операций.
В отличие от войны в Косово, где низкая облачность в первые дни мешала нанесению массированных воздушных ударов, в Ираке погода на этот раз не будет создавать проблем для военно-воздушных сил США. Военные эксперты исходят из того, что по периметру Ирака базируется воздушная армада, насчитывающая более 1 000 боевых и транспортных самолетов. Дополнительно в водах Персидского залива курсируют еще пять авианосцев, в том числе британский авианосец "Ark Royal", еще два - в Средиземном и Красном морях в готовности нанести удар по Саддаму Хусейну своей авиацией.
Только затем, после того как практически полностью будет выведена в результате точечных бомбовых ударов из строя разведка Ирака, и союзники добьются превосходства в воздухе, начнется вторжение дислоцированных в основном в Кувейте союзнических сухопутных войск США и Великобритании.
Из Кувейта, где находятся 140 000 из более чем 250 000 военнослужащих союзнических сил, специальные войска, в том числе подразделения 101-й воздушно-десантной дивизии, насчитывающие в общей сложности несколько тысяч человек, должны начать штурм с севера в направлении Багдада с использованием боевых вертолетов АН64 "Apache". 101-я воздушно-десантная дивизия уже сыграла решающую роль в последней войне в Персидском заливе при Буше-отце. 3-я пехотная дивизия, подготовленная для ведения боевых действий в пустыне, подразделения которой регулярно обучаются в Кувейте, тоже почти полностью передислоцирована к границе с Ираком.
«С колес» планируется проводить стремительные, охватывающие большие территории наземные операции. Для проведения таких операций в готовности находятся 850 одних только 32-тонных танков "Abrams-M-1". Сюда же следует отнести более 400 тяжелых боевых машин пехоты типа "Bradley-M1", бронетранспортеров и мостоукладчиков, предназначенных для преодоления в ходе наступления на Багдад небольших водных препятствий. Эти подразделения должны по возможности оперативно захватить нефтяные месторождения, обезопасить возможные хранилища химического и бактериологического оружия.
При этом на серьезное военное сопротивление стратеги США почти не рассчитывают. Боевой дух регулярной иракской армии считается средним по своему уровню. Как и в ходе последней войны в Персидском заливе двенадцать лет назад, солдаты могут начать сдаваться в плен тысячами. Даже в том случае, если охрана плененных иракцев может потребовать отвлечения части войск, многие наблюдатели исходят из того, что война будет скоротечной. По оценке американского военного эксперта Джона Пайка (John Pike), «войска в течение двух- четырех дней могут выйти к Багдаду». Даже тяжелые танки смогут преодолеть 300 миль (примерно 482,7 километров) от кувейтской границы до столицы Ирака практически на одной заправке.
Второй удар будет нанесен с территории Кувейта в направлении Басры - второго по величине города Ирака. В этой операции, видимо, тоже примут участие британские соединения, численность которых доведена до 45 000 человек. В Кувейте элитные британские подразделения появились два дня назад.
Несмотря на подтягивание войск, их численность на этот раз в два раза меньше, чем во время войны в Персидском заливе в 1991 году. По мнению экспертов, на этот раз меньшая численность войск объясняется более высоким моральным духом, прежде всего, войск США. Есть твердая уверенность также в том, что армия Саддама Хусейна значительно слабее, чем двенадцать лет назад. Потери в танках так и не восстановлены. Во всяком случае, Саддам может опереться на свою республиканскую гвардию, численность которой, по оценкам, составляет 30 000 человек.
Даже если иракские войска безнадежно уступают вооруженным силам США и их союзников, некоторые эксперты указывают на наличие ряда опасностей для проведения операции в Ираке. Военный эксперт Пайк предупреждает, например, о том, что Саддам Хусейн вряд ли остановится перед применением бактериологического и химического оружия, если оно у него имеется. Диктатор, по крайней мере, попытается нанести удары ракетами типа "Samud" по Кувейту и ракетами "Scud" по Израилю. «Ему больше нечего терять». Возможным наблюдатели считают также использование тактики, которую продемонстрировали во время войны во Вьетнаме в 1968 году северные вьетнамцы и вьетконговцы в ходе так называемых внезапных операций. Тогда неожиданным атакам подвергались некоторые города, в ходе которых американцы несли большие потери.
Однако самую большую опасность представляют уличные бои в Багдаде, где Саддам может разместить свою гвардию. В настоящее время ходят слухи, что диктатор приказал вырыть вокруг столицы траншеи, которые должны быть заполнены нефтью, чтобы в случае атаки поджечь ее.
Военных стратегов не пугают и такие сценарии. Даже если большая часть боевых войск уже заняла позиции по границам Ирака, их подтягивание продолжается. В прошедшие дни в Суэцком канале можно было наблюдать большое количество американских кораблей, которые держали курс на Красное море. Среди них было несколько эсминцев, в конце недели через канал проходили даже подводные лодки. Дипломаты отступают, военные - наступают.
