Ровно два часа спустя после истечения срока ультиматума Саддаму Хусейну (Saddam Husein), США и их союзники начали войну против Ирака, нанеся ракетный удар по целям под Багдадом. Президент США Джордж Буш (George Bush), спустя час после начала военных действий, заявил по телевидению, что разоружение Ирака началось. Война, по его словам, находится на ранней стадии, были атакованы выборочные цели.
Одновременно Буш заявил, что кампания может, возможно, затянуться и быть труднее, чем это считалось до этого. Президент США подчеркнул в своей речи, продолжавшейся четыре минуты, что он приступает к военным действиям с неохотой. Но иного выбора нет. США и их союзники нанесут решительный удар: «Теперь, когда конфликт начался, единственный выход - сократить его продолжительность, это не будет робкая кампания, и мы в ее результате приемлем только победу», - сказал Буш дословно.
Первая атака была предпринята ранним утром
Около 3.00 по среднеевропейскому времени в иракской столице Багдаде были слышны первые мощные взрывы, вой сирен и работа средств противовоздушной обороны. Как сообщало агентство "AFP", вслед за этим прошли две следующие волны авиационных ударов. Корреспондент "ARD" Штефан Клос (Stefan Kloss) сообщал об ударах, нанесенных по пригородам Багдада.
Телеканал США "NBC" сообщал, что бомбардировки имели целью правительственные учреждения в Багдаде. Далее со ссылкой на американских военных говорилось, что авиационные удары сопровождались тайными «актами саботажа». Первые бомбовые удары, согласно этой информации, были нанесены пилотами самолетов типа F-117 и В-52. Помимо этого с военных кораблей были нанесены удары крылатыми ракетами.
"CNN": Удар, предназначенный для руководства страны
Согласно информации американского телеканала "CNN", первые ракетные удары еще не были началом полномасштабного наступления. В большей мере Буш решился на несение целенаправленных ударов ранним утром по той причине, что существовала опасность «упустить большую возможность». По информации телеканала, первый удар предназначался для Саддама Хусейна и его ближайшего окружения из числа руководства. Один высокопоставленный чиновник администрации США говорил о «хирургическом ударе» по целям вблизи Багдада. Перед этим, по его словам, поступила секретная информация, согласно которой там могли находиться члены иракского руководства.
Канцлер Шредер проинформирован
О развитии ситуации был проинформирован канцлер Германии Герхард Шредер (Gerhard Schroeder). Представитель правительства сообщил, что канцлер в 5.00 сделает письменное заявление.
Срок ультиматума Саддаму Хусейну истек
США и Великобритания перебросили в район Персидского залива 280 тысяч военнослужащих. Они пригрозили Ираку войной, если Саддам Хусейн до утра четверга (2.00 по среднеевропейскому времени) не покинет страну. Однако иракский властитель отклонил возможность эмиграции. Решение об отклонении ультиматума было принято на заседании Революционного командного совета, возглавляемого Саддамом Хусейном, сообщило иракское телевидение. Сын Хусейна Удай заявил, что он даст кровавый бой.
Признаки вторжения были заметны с утра вчерашнего дня
Спустя несколько часов после истечения срока ультиматума иракскому президенту, президент США Джордж Буш (George Bush) встретился со своими ближайшими сотрудниками. Наблюдатели уже расценили встречу вице-президента Дика Чейни (Dick Cheney), министра обороны Дональда Рамсфелда (Dohald Rumsfeld) и советника по национальной безопасности Кондолезы Райс (Condoleezza Rice) как заседание военного совета. Несколько позднее президент США позвонил одному из своих ближайших союзников британскому премьеру Тони Блэру (Tony Blair).
Первые признаки того, что предстоит непосредственное вторжение, были явно заметны уже утром вчерашнего дня (по среднеевропейскому времени). Американские и британские вооруженные силы численностью несколько тысяч человек были сосредоточены у иракско-кувейтской границы.
